长江当涂段江岸与江洲，经历了沙洲——河漫滩——圩区——江岸的演变过程。当天门山靠岸，堤防屹立，水流发生变化，江心江洲形成，使单一型河段变为分叉型河段。
一、江岸演变
当涂段江岸起自东梁山，联结龙山、白纻山、黄山等山脉节点呈弧形，迄于采石附近，原沿节点向西北延伸，地质构造属第四纪淤积层，为河漫滩类型。间有阶地和山丘突兀，因垦殖兴起，江滩逐渐缩小，江岸界线分明。在不同时期出现此涨而彼坍，总的趋势是长大于消。
先秦时，天门山突兀江中，长江左岸在今和县城内，右岸(即东岸)除少数丘陵岗地外，大部分地区被江水或古丹阳湖淹没，江水连湖水，江面非常宽阔。两汉至三国时期，江滩淤积加速，江岸与东梁山衔接。唐代以前，龙山北有水，黄山附近有碧溪，江水涨时可溯至山脚下。唐天宝年间(742～756)，右岸江堤在今黄山山麓，大约位于今宁芜公路的位置上。
宋代，随着左江岸变成大凸岸，堆积阶地上开凿了人工河流，右岸迅速淤积，河漫滩和堆积阶地向西伸展，江面变得狭窄。陆游曾乘舟出姑孰溪进入内港(今胭脂港、秦王河)至犁头尖(地名)折向大信河(今湮)入长江，可见宋代江堤已初具规模。
元明以后，随江心江洲的大量涌现与合并，江岸受江水侵蚀严重，岸线向东后退，江面变宽。如老埂头、青草沟等河段江岸，因风浪啮岸曾崩蚀；抱流沙(金柱塔以西江滩)与姑溪河迎溜顶冲而崩岸。清道光年间(1821～1850)，连年大水，洪水冲开抱流沙江岸，从此姑溪河改北流为西流入长江。
建国后，一五圩腰坦池(青草沟一带)崩岸机率加速，70年代尤为严重，崩岸长达3公里多，最大崩岸宽470余米，个别江岸距堤仅30余米。另陈焦圩的双沟头、长沟姥崩于50年代。上述崩岸经多年抛石护岸，现已基本趋于稳定。
二、江洲变迁
明正统年间(1436～1449)，工部右侍郎周忱巡抚江南主持修筑东坝，以遏皖南山水东下太湖，改由芜湖和当涂西入长江。汛期芜湖和本地区山水，汇同人工凿的扁担河之水，就近汇入长江当涂河段，挟带的泥沙为沙洲形成的契机。
明嘉靖年间(1522～1566)，《郑开阳杂著》中载江中有“成洲”，形似棒槌，这是最早的江心洲。至清康熙二十三年(1684)，成洲演变成3块洲地，分别是鲫鱼洲(含老军田)、南生洲和焦家洲(含张家洲、陈家洲)。雍正六年(1728)，河段内有曹府、金马、马厂、宫锦、小团子、金厂、小马厂、两吴厂、鲫鱼、徐厂、小吴厂、南生、接生、连生等沙洲。尔后，沙洲发育缓慢，仅新涨泥滩两块，分别位于宫锦洲下段和青草沟对面(靠鲫鱼洲)。
乾隆二十三年(1758)《太平府志》中画有鲫鱼、新生、焦家3个洲，时鲫鱼洲已明显向上下游伸展、拉长，由圆形淤联为长形并分汊，此为今江心洲雏形。道光二十二年(1842)，鲫鱼洲已形成现在的两头窄、中间宽的形态。经历长期演变，以鲫鱼洲为主体淤联的18个沙洲而命名的江心洲，首见于光绪二十二年(1896)的地图上，时河段已由单一型变为双叉型。
太兴洲于道光年间为潜洲，光绪末年始露滩。彭兴洲于咸丰年间成潜洲，民国初年始露滩。两洲原相距里余，现淤为一体。原与江心洲隔汊江，现枯水期淤垫相联，这就使右支汊由多汊型趋于单一型。民国31年(1942)间，在太兴洲尾淤成沙洲一块(原名中心洲，今名幸福洲)，现与太兴洲相联。
建国以来，江岸崩坍加剧，同时江心洲左右汊日益淤积，在江心洲头左汊淤成潜洲长10余里，部分沙洲已进入封淤期。在江心洲尾淤成1块长4公里、平均宽1公里、高程5米以上的小洲——何家洲。70年代以来，在幸福洲下浅水处又发现潜洲。