本县土地的成土母质多为花岗闪长岩，土质松散，团聚性差，抗蚀力低，加之山高坡陡，毁林开荒等因素，一遇暴雨水土严重流失，河流含沙量高。建国初全县水土流失面积为49平方公里，1958年猛增到140平方公里，1979年为150平方公里。至1985年巳扩大到228．8平方公里。年均输沙量6．34万吨，水库、塘坝、河道严重淤塞。60年代初期修建的马栏里、郭家等小(二)型水库现已基本淤干。徽水泥砂淤积深达1～1．5米。尤其是乔亭至蔡家桥的大溪河已淤积2．5米之深，水土流失占大溪河流域面积的79.23％。中国科学院考察组来乔亭考察时评说：“这里已是江南的小黄土高原。”据省水利厅提供的1987年卫星图片(精确度达87％)，全县水土流失中度178．95平方公里，强度21．6平方公里，总共200．55平方公里。
1958年成立县水土保持委员会，1985年改名为水土保持办公室，编制4人。在该机构主持下。先后采取了生物措施、工程措施和能源措施相结合的综合治理对策。
在生物措施上，制止乱砍滥伐和毁林开荒，凡25度以上的陡坡坚决退耕还林。加强封山育林和次生林的改造，中山区播种针叶用材林，如杉、松、柏、檫木、青桐、槠、毛竹等；低山区扩种木本粮油、栎类经济林和薪炭林；河岸溪谷则种植水土保持防护林。
在工程措施方面，从1949年到1987年，全县建谷坊30处，砌拦沙坝1818处，修复水毁及泥沙淤塞塘库7324处，加固护岸2157处，修筑石埂1879条，改造梯田6724亩，从而减少了河流含沙量，增大了水利工程蓄水量。
在能源措施方面，县能源办公室培训砖匠37人，推广建造沼气池8972处，普及省柴灶，试验太阳能灶；水利部门兴建小水电站56处，装机62台，丰水时以电代柴，减少林木砍伐，扩大植被，涵养水源。
经过多方面的综合治理，水土保持面积逐步扩大，到1987年共治理100．93平方公里，其中改造成水平梯田3500万亩、沟坝地1000亩，封育、种植水保林13．25万亩，其他措施1.43万亩。
在面上治理的同时，对乔亭乡大溪河上游进行了重点治理。大溪河流域共64．8平方公里，流失50．47平方公里，已治理26．4平方公里，占流失面积的52％。整个治理工程，省计划拨款40万元，已拨35万元，至1987年已完成投资29万元。
1985年各乡水土流失面积统计表