建国前塘坝多由业主自修自管，较大的工程则由受益田主自发成立组织，制定章程，定人管理，维修和管理费用按受益田亩均摊。
建国后，县人民政府成立水利委员会(后改水利电力局)，专事水利管理。1951年6月县水利委员会下达“塘坝管理养护用水公约提纲”，从组织到方法都作出具体规定。同年7月，一区东门坝、瑞市坝、黄陂坝，二区青山坝、仁美里坝，四区官坝、溪潭坝，五区金河坝、前滩坝、洪川坝均成立护坝队。1952年5月又下达“水利工程养护和用水管理办法”，要求每一重点工程，成立一个管理委员会，设专职管理人员1～2名。水费由民主讨论，按受益田亩分摊。
第一个五年计划时期，群众精力集中于水利建设，管理工作薄弱。1955年4月县水利委员会《汛期水利检查总结》中指出：乔亭区云乐乡五星农业社所有山塘兴修质量优，管养好；而三溪区溪潭乡风流选区重建轻管，10口塘个个渗漏，仅灌田10亩。
1964～1965年，全县开展灌区清查整顿工作，水利管理有所改善。如三溪公社永忠大队的高溪滩机灌站，专门成立三人管理小组，其中专职一人，每年收费100元，农副产品加工费收入1800元。
1966年后，受“左”倾错误影响，重建轻管，全县70％水库出现险情、病情。南关白杨岭水库在1969年7月洪水中，造成坝垮死人的重大损失。机电灌站、水轮泵站与小水电站因长期缺乏专人管理，损坏严重。1978年后，水利工作吸取教训，停上新工程，重点转入对现有塘库坝渠的维修、除险、加固、配套、挖潜及综合利用等管理工作，并推行承包责任制，使绝大部分塘库脱离了险情，近年来均能安全渡汛，发挥效益。兴隆乡黄山冲水库1984年起由4名农民承包管理和养鱼，每人月薪35元，每年向大队交纳公共积累1500元，养鱼收入超过部分，按四六分成，承包者得六成。全县池塘随田发包到户，一户或几户承包一口塘，负责管理、维修和养鱼，对跨队工程，则按受益田亩均摊水费。乔亭乡三口塘按受益田每亩年收水费2元，作为专人维修工资。三溪官坝灌田1800亩，每亩收水费1．6元并负担1．5个工程维修工的费用。各地电灌站均按电表计度收费。部分水电站亦由专人承包，权、责、利相结合，收到一定成效。洋滩电站1980年由新桥村与承包人签订合同，规定年产值为8500元，超过者四六分成。当年完成产值10538元，超过2038元按60%分给7个承包人1223元。电站自承包以采，安全运行，未发生重大事故，年均发电日达320天以上。