绩溪旅外经商务工者宋以前多在徽州本府。明代向外埠移徙。正德年间县人已经列肆于皖南与江、浙城镇，成为徽商中的一支劲旅。明朝中期以后徽州在各地为宦、经商者渐多，在市场竞争中以信义为先的绩溪商人精于筹算谋划，资本不断扩大，成为声名显赫的徽商队伍的中坚。清代以后县人男子多半自十三四岁即外出习商。民国时期旅外工商人数占全县成人之半。自清康熙至建国初，县人在全国22个省市的百余县开设的店坊可数者有1200余家，巨商大贾不乏其人。他们对绩溪的经济、文化作出了历史性的贡献。30年代初胡适指出：“县志不可但见小绩溪，而看不到那更重要的大绩溪。”实为设本章之缘由。