县民历来最富经商精神，“恃商以为衣食者十之五六”，清末有“无徽不成镇，无绩不成街”之说。清迄民国时期，商业以县城、临溪、扬溪、上庄、镇头为盛。民国24(1935)年芜屯公路通车后，临溪商业渐向县城和扬溪转移。
解放初期，县人民政府扶持发展私营、个体商业，随后建立供销合作社和国营商业。1953年后实行对私营商业利用限制改造政策，1956年进行私营商业社会主义改造，全县公私合营商业企业两个，24人，合作化店组49个，360人，尚存私营商店、饮食服务店123个，457人。
1950年4月县人民政府成立商业科，1957年11月改为商业局，下辖国营公司4个，网点48个，职工136人。县供销社有网点31个，162人。1958年供销社并入国营商业，由商业局领导，1961年复分立。1968年12月国(营)、合(供销社)再次合并，关闭集市贸易，致使商品流通不畅，市场供应紧张。1971年8月国、合商业再度分设。1978年后改革开放，国营、集体和个体商业同时发展，市场日渐繁荣。