一、原料产地与制作
生产宣纸主要原料为青檀皮和稻草,二者都须经过较长时间加工精制成燎皮、燎草才能投入生产。
青檀除小岭外,本县汀溪、蔡村、上漕、下漕、坝头、茶冲、平垣、乌溪、涌溪、北贡、茂林、铜山、南容、后岸等地均有出产。毗邻的宁国、宣城、旌德、太平(今黄山市)、石台、贵池、青阳、铜陵、南陵等县市山区亦有生长。
６０年代檀皮收购列入国家农副产品收购计划。每年省计委下达收购任务,由供销社统一收购统一调拨,并不断调整提高收购价格,鼓励农户培育青檀林的积极性。
自1978年4月1日起,檀皮收购列为农副产品收购的国家奖售范围。出售50公斤檀皮奖售粮食2公斤。1980年始,省又规定农民成片营造檀林经过验收,每亩补助成品粮１0公斤,抚育幼苗每亩补助成品粮5公斤。８０年代因宣纸生产迅猛发展,青檀皮收购扩展到皖北山区。
此外,省还下拨建立培育青檀林基地专项费用。1978年下拨泾县宣纸厂30万元,小岭厂20万元，由厂方负责同乡、村或林场签订合约。成林后,每亩基地补助人民币9元，每棵培育费0.5元。至1987年止,在汀溪、爱民、蔡村、漕溪、苏红、西阳、黄田、浙溪、乌溪、古坝、南容、铜山、茂林、黄村、太园、丁桥、北贡等乡、镇开辟新檀林13100亩,植苗20万株,小岭厂改造老檀林310亩。
造纸所需稻草除在本县收购外,亦从他县购进,一般在秋收以后，由厂家派出技工(旧时称“作头”)深入农村选购色泽鲜黄未曾腐烂的长杆籼稻草。过去曾流传“只要三溪草(旌德县),不要铜陵皮”和“若要宣纸质量好,贵池檀皮花林草”的说法。
燎皮、燎草制作:民国初至抗战发生前小岭宣纸原料加工专业户有110余家(另有兼作户未计)。全年产燎皮、燎草约2000～2500吨。厂家还专雇技工制皮制草以供本厂。1981年2月以前,小岭宣纸原料生产合作社是宣纸生产的主要原料生产基地。
1980年泾县宣纸厂组织家属成立原料加工厂(后改车间),并利用农村富余劳力,实行工农合作,在乌溪、上漕、浙溪乡、南容乡等地建立原料生产厂,原料实行包销。泾县宣纸二厂在百园、昌桥、中村、茂林等乡镇和宣州市高桥乡、旌德县双河乡建立燎草基地；丁桥乡李园宣纸厂在云岭乡的杨村、管岭两地，同村民组联合建立燎草加工基地。
原料制作十分考究，工艺繁复。
燎皮制作须经砍条、上蒸、水浸、剥皮、日晒、成捆,成为毛皮；又经石灰西奄、蒸煮、浸洗、晾晒、蒸煮、漂洗、摊晒，成为青皮；再捻把、浸碱、滩晒、成捆，成为燎皮。燎草制作从选草、浸泡、西奄制、上堆、翻堆、洗草、日晒、裹草、上堆成为草坯。而后浸碱、蒸煮、入库成为燎草。
最后去皮草杂质，清水漂洗，上榨择扌东，碓打料制成纸浆。
二、生产工序与设备
生产宣纸最重传统工艺，且以手工操作为主,技术严格,生产过程复杂,（经）搅槽、抄捞、榨贴、焙纸、上剪等生产工序，才为成品。要经“水火相浴,日月光华”方能制成符合标准质量的洁白宣纸。
宣纸生产，传统设备主要有蒸锅(俗称皮锅蒸)、纸槽、炕焙、脚碓(或水碓)、木榨、纸帘等。辅助设备有料桶、料箩、草筛、竹刀等数十种之多。这些设备工具都由本地专业工匠制造,简而不陋,粗细严密,运转操作灵便。
清代始,棚户拦河作坝,沿溪造碓,利用水力舂料,工效比人力高3倍。曹恒源纸号商标上曾云:“导溪置碓,藉水力以研料,傍山汲瀑,就玉泉而造纸。”至民国期间,全县各棚共有水碓28处。
清末宣统年间小岭曹恒如曾赴日本考察 ,吸取国外机械生产方法,购置4匹马力柴油机1台,在本厂安装开始以机械为动力舂料。其后,其它棚户亦陆续采用。民国时期全县各棚共有9台柴油机运转舂料。
纸帘是捞纸的主要工具。小岭编织纸帘历史悠久,工艺精细，帘面纹理清晰,图案多样。有的棚户在帘上做商标、商号以防假冒。纸帘长度有4尺～1丈6尺各种规格;名称有罗纹、龟纹、扎花、单丝路、双丝路等多种。小岭纸帘除供本地所需外,还销往江苏无锡等地。建国后,泾县宣纸厂成立了编帘专业小组，工人50多人。
建国后,宣纸生产设备不断改进。1958年泾县宣纸厂对部分纯劳力工段进行技改,逐步采用自动化流水线生产,提高了工效,减 轻了工人劳动强度,防止了职业病。老法调皮,工人双耳常被碓声震聋。1963年10月,陈毅副总理偕夫人张茜至泾县宣纸厂视察时发现这一问题,回京后特购置5副防震耳塞寄给工人。
在改进生产操作设备的同时,泾县宣纸厂和泾县宣纸二厂以及各乡镇村办宣纸厂均建造了新厂房，初步实现了生产条理化,工序系统化,厂区花园化，工人住房也相应改善。至1987年泾县宣纸厂生产用房建筑面积达39923平方米(计1602间);宣纸二厂13398平方米(计530间);小岭宣纸厂181195.9平方米(计883间)。
三、品种规格
宣纸品种繁多,清嘉庆《泾县志·物产》中记载:泾县纸有:金榜、潞王、白鹿、画心（亦名澄心堂）、罗纹、卷廉、连四、公单、学书等宣纸品种。
按皮、草料比重分为棉料、净皮和特净三大类。另有黄料一类,６０年代始已不再生产。幅制规格有4尺、5尺、6尺、7尺、8尺、9尺、丈2、丈6;按厚薄有单宣、夹宣、3层贡、4层贡、十刀头、罗纹、扎花之别;按帘纹分有单丝路、双丝路、罗纹、龟纹、扎花等多种。
为适应文化用纸多种需要,另有品种繁多的“熟宣”(又称加工宣)供应市场。所谓“熟宣”，即对生宣进行特殊工艺加工，染色洒金,使宣纸增添外观美、用途更加广泛。南唐李煜监制的“澄心堂”纸曾名重一时。明代宣德年间,复制宣纸更是名目繁多,其时有贡笺、绵笺、白笺、洒金笺、五色粉笺等。民国时期又有玉版、蝉羽、云母、珊瑚、泥金、冷金、墨光、煮捶、矾素宣以及各色虎皮、槟榔笺问世。建国以后,传统加工宣继续生产,并加工各种规格的素白册页投入市场。
民国时期宣纸品种规格一览表







四、包装
宣纸包装向来要求严格。建国前采用外表一样,内里有别的包装方法,大厂产品质量稳定,并有注册商标。在客户中有一定影响的，包装更为考究，成捆前每刀纸内夹有彩色商标广告,上榨成件时,先以包装纸四周上下垫好,再用夹板四面包严,两头中部贴上彩色商标,四角粘上各色印刷的厂号。而后用牛皮纸和箬拼裹紧,外加竹篾全封闭围捆成件。另用猪棕或棕皮制成厂号印,沾上烟煤水将每件四周加盖厂号。一般厂家产品包装较为简单,只在成捆时用夹板夹严,后用箬拼裹紧,外加竹篾全封捆扎。
由于宣纸品种繁多,规格重量不一。包装时刀数也不一致。标准重量每件为83公斤。
建国后,包装材料曾一度沿用过去篾篓成件方法,刀数减少,每件重量约为60公斤。1971年,泾县宣纸厂改用麻袋布包装,内装同篾篓一样,重量相同。1976年始采用纸箱包装,每箱毛重25公斤左右。纸箱外有货号、品名、规格、数量、商标和厂名。
五、运输
建国前泾县交通闭塞,出境有几条主要通道,多系山路,崎岖不平。因宣纸棚大都设在深山长谷之间,宣纸原料及成品运输，全仗人抬肩挑或骡马驮运，靠近青弋江岸的则由水道运输。销往外地宣纸多赖木帆船（俗称“宣船”）装运，由青弋江运抵芜湖转运公司再运往各地交货。其时本县装卸口岸分别为：小岭产品在丁渡和枫坑渡口；柏岭坑产品在上坊渡口；东乡等地产品由人力或畜力运至县城,在南北水关及西门口码头装船；西南乡产品在溪口装船。每年春夏季节洪水或枯水期不能水运,小岭产品则挑运至南陵县县城码头装船。处运各地。
建国后,宣纸外运除青弋江水道外,大宗产品则改由公路汽车运输,费用由客户负担。1958年后,全县公路建设发展很快,汽车成为主要运输工具,青弋江水运逐步废弃。８０年代，泾县宣纸厂、宣纸二厂先后购置货运汽车,成立车队承担运输任务。乡(镇)村办宣纸厂如李园、荆竹坑、晏公茶冲汪六吉、古坝汪同和等厂都自购汽车代客运输 ,送货上门。1987年泾县宣纸厂有运输车16辆，二厂有10辆,其它厂共7辆。