泾县山多而陡峭,降雨时线性冲刷作用强烈,山上径流集中,水土容易流失。抗日战争以前,由于全县森林植被较为良好，水土保持状况较好。以后，森林植被不断遭受破坏,特别是为扩大耕地面积,在25度以上山坡开垦种植,地表裸露,山洪暴发,沙石俱下,水土严重流失。1956年调查,全县水土流失面积广度达483平方公里,占全县总面积23.4%。其中县东的黄田涌溪和蔡村;县西的桃潭、厚岸、包合；县西南的凤村、黄村、县西北的中村、云岭、孤峰、田坊等乡，水土流失明显严重。部分低山及低山丘陵地带,也多因开荒种植,森林植被减少,造成中度水土流失,导致河路淤塞,河床抬高。
1956年成立泾县水土保持委员会，制订了全县水土保持计划,着手治理。采取筑谷坊、闸山沟、修梯田、植树造林、封山育林、禁止在25度以上山坡垦植等工程措施与生物措施,结合农田水利工程,兴修水土保持工程。开始以黄田、涌溪、蔡村、田坊、平垣、郭峰、鸣凤等地为重点,修复谷坊60处,闸山沟55处,筑水平梯田4000亩,停垦陡坡1.05万亩,造林与封山育林10万亩，控制水土流失面积38平方公里。1958年后,直到“文革”时期,水土保持治理中断,乱垦拓荒,乱砍滥伐,森林植被又受到严重破坏。森林复盖率下降到35.9%。部分山区水土流失更加严重,如县西合溪河床沙石积淤,河床抬高,经常出现断流,蔡村小坑河也发生同样情况,３日不雨断流,一日大雨山洪猛涨。７０年代中期,全县大兴小型水库修建工程,结合水土保持,停垦还林,封山育林,流失情况得到控制。昌桥乡先后兴建库容499.7万立方米的水库4座,山塘330口,对上游1800亩山林实行封山育林,控制沙石流失,植被情况好转,使多年干涸之泉水洞于1981年重新源源出水,增加了水库复蓄量,库水清彻澄明,无泥沙淤积。黄田乡黄田村在2条山沟筑40多座梯式茶园50余亩,同时发展造林,扩大育林面积,水土严重流失状况得到控制。
至1985年底,全县共筑石坊15600多处,修水平梯田18万亩,停垦还林4万余亩,营造防护林20多处,修河堤8处,通过工程措施和生物措施,对拦蓄地面径流,阻沙缓流,保持水土,改变生态严重失衡,调节气候等产生明显作用,初步控制水土流失面积315平方公里。