据明景泰元年(1450年)至1949年500年历史资料统计，安徽省境内共发生大、小旱灾957次，其中大旱、特大旱灾共70次，平均70年发生一次。1949年至1988年的40年间，共发生大、小旱灾30次，其中大旱、特大旱灾14次，平均约3年发生一次。建国以前的500年间，连续2年发生的全省性干旱共有8次，连续3年发生的干旱共有2次。池州府和滁州、泗州、宿州，历史上都发生过连续5年的干旱，和州、滁州曾发生明嘉靖六年(1527年)至十三年连续8年的干旱。建国后的40年间，共发生4次2至4年的连续干旱。江淮之间地区曾发生1965～1968年连续4年的干旱。
安徽旱灾的发生，在地域分布方面具有明显差异。建国前的500年历史资料显示，江淮之间发生的旱灾次数最多，大小旱灾共发生190次，平均2.6年发生一次；江南地区共发生大、小旱灾116次，平均4.3年发生一次；淮北地区共发生大、小旱灾109次，平均4.6年发生一次。500年间，从淮北到江南，三大区域同时发生旱灾为32次，重现期为16年；淮北和江淮之间同时发生旱灾的为42次；江淮和江南地区同时发生旱灾为47次，重现期为11年左右。建国后的40年间，淮北地区共发生大旱12次，江淮之间共发生大旱11次，平均3年多发生一次；江南地区共发生大旱7次，平均约6年发生一次。1966年和1978年全省性的特大干旱，灾情尤为严重。
500年内的历史旱灾，以夏旱为最多，达156次，秋旱次之，达94次；夏秋连旱84次；3季连续干旱的达36次。其中干旱持续3个季度的，以江淮之间为最多，达16次，江南地区8次，淮北地区5次。清康熙十八年(1679年)，全省11个州有9个州府3～8月连旱，这是500年资料中仅有的一次。江淮之间与江南地区同时出现3季连旱的有明万历十七年(1589年)、乾隆十六年(1751年)和乾隆五十年(1785年)三年；江淮和淮北两地区共同发生三季连续干旱的，除唐咸通二年(861年)外，1949年之前500年内，尚未见记载。建国后的40年间，旱灾发生的机遇仍以夏季和秋季最多，并曾出现春季至秋季连续3个季节的干旱。据统计，40年来，全省受旱面积累计达2.98亿亩，年均成灾面积745.4万亩。按其雨量大小，旱情轻重划分：极旱年3年(1959年、1966年、1978年)；重旱年10年(1953年、1958年、1961年、1962年、1964年、1976年、1977年、1985年、1986年、1988年)；轻旱年11年。凡属全省性的极旱年份，其受旱面积大于3000万亩，成灾面积约在2500万亩以上，减产粮食25亿公斤左右。重旱年份的受旱面积大约为2000～3000万亩，成灾面积在1000～2000万亩之间，减产粮食5～7亿公斤左右。轻旱年份的受旱面积约1000万亩上下，成灾面积约在500万亩上下，减产粮食1.5～2.5亿公斤左右。