宣城县乡镇企业源于农村手工加工业和副业生产，建国后在农村集体经济的基础上得以发展壮大。1958年，实行“人民公社化”时，全县兴办小煤矿、小高炉以及土化肥、土农药、砖瓦石灰、粮油加工等社办工业企业1422个；办起一批畜、禽、鱼养殖场和林场果园；同时将分散于小集镇的99个手工企业划归当地人民公社管理。当年工业产值1351万元。1961年后，根据国民经济“调整、巩固、充实、提高”的方针，多数社队企业实行关、停、并、转，至1962年全县实存社办工业企业7家，产值21万元。“文化大革命”期间，社队企业不超过50家。1976年后社队企业步出困境，迅猛发展，当年即有工业企业839个，产值840万元。1978年，曾将50个二轻集体企业划归公社管理。1980年，为了便于管理，仍划回二轻系统。同时，对社队企业进行整顿，推行生产联系报酬责任制；继而又实行多种形式的承包责任制，致使社队企业活力大增。1984年后，企业范围扩大为乡(镇)、村、联户及户办“4个轮子一起转”，跨入新阶段；生产范围涉及工业、种植养殖、建筑、运输、商饮服务诸行业，产品种类繁多，产值和经济效益提高。1986年，全县以乡村企业为骨干，以联户、户办为重点，因地制宜、扬长避短、发挥优势、集体个人一齐上，积极开展“三引一联”(即引进技术、资金、人才和联营办企业)的横向经济联合。至1987年底，乡镇企业总数为24992个，从业70354人，总产值19573万元，实现利润2021万元；与1977年比较，企业数、从业人数和产值分别增加29倍、3.9倍、13.6倍。有3个乡镇的乡镇企业产值超千万元、6个村和9个乡村企业的产值超百万元。1987年乡镇企业固定资产原值达8472万元(其中乡镇办4320万元、村办1358万元、联户318万元、户办2476万元)，比1978年增加6.4倍；乡村办企业职工工资总额1951万元，年人均724.3元、比1978年增加1.25倍。1987年乡镇企业总产值占全县工农业总产值的26.58%。
乡镇企业主要工业产品有：煤炭、铁矿石、珍珠岩矿石、膨胀珍珠岩散料及制品、石墨、大理石、砖瓦、砂石、黄酒、麦芽、液体葡萄糖、丝织地毯、羽绒制品、表芯纸、黄板纸、宣纸、宣笔、蜜枣、竹编、多功能电度表、农机车辆配件等。这些产品都具有地方特色或优势。同时，注重开发新产品、生产优质产品。县黄酒厂生产的特加饭、善酿、元红、香雪先后荣获省、部优质产品称号；县仪表厂生产的多功能电度表，被列为1987年度省级新产品。
全县乡镇企业基本情况和经济效益统计表(1977—1987年)

全县乡镇企业产值结构表(1977—1987)