一、位置、面积
南陵县位于安徽省东南部，长江下游南岸，北纬30°38′～31°10′，东经117°57′～118°30′。东界宣州市，西连铜陵、青阳县，南靠泾县，北邻芜湖、繁昌县，东北隔青弋江与芜湖县、宣州市相望，西北同繁昌、铜陵县毗邻，东南和宣州市、泾县交界，西南与青阳县相连。
全县总面积1263.7平方公里，占全省总面积的9.05‰，合189.56万亩，其中耕地50.99万亩，山场77.4万亩(石头山17.7万亩，宜林山59.70万亩)，水域14.00万亩，道路与庄园47.17万亩，大体是“四山一水三分田，二分道路和庄园”。东西最大横距51.4公里，南北最大纵距56.9公里，县境形状似“骆驼”。
县治(城关镇)距芜湖市区42公里，合肥市186公里，南京市156公里，杭州市290公里，上海市365公里。
二、境域变迁
南朝，梁普通六年(525年)置南陵县，以今南陵、繁昌、铜陵等县地为境域。
隋开皇九年(589年)，并石城(今贵池县境)、临城(今青阳县南)、定陵(今青阳县东北)、故治(贵池梅根冶以东至今铜陵县境)诸县入南陵县。开皇十九年(599年)，分南陵县地置秋浦县。
唐天宝元年(742年)，析泾、南陵、秋浦三县地置青阳县。文德元年(888年)，析南陵县地置义安县。
五代，南唐升元年间(937～943年)，割南陵五乡，复置繁昌县。保大九年(951年)，析南陵县地置铜陵县。
宋，县境东西宽70里(即35公里)，南北长85里。东至宣城县境35里，以青弋江为界，自界首至县70里；西至铜陵县境40里，以赵村为界，自界首至县50里；南至青阳县境70里，以金山镇为界，自界首至县50里；北至繁昌县境15里，以骆师桥为界。
明，南陵县境东西宽70里，南北长85里。东至青弋江宣城县界40里，到宣城县城105里；西至界石铜陵县界35里，到铜陵县城135里；南至十八社桥青阳县界75里，到青阳县城140里；北至界桥繁昌界15里，到芜湖县城105里；东南至分界山泾县界30里，到泾县65里；西南至二十二都青阳县界65里，到青阳县130里；东北至太平(丰)圩芜湖县界75里，到芜湖县160里；西北至分界山繁昌县界30里，到繁昌县11里。距(宁国)府西105里。
清，南陵县在宁国府治西90里。东至青弋江宣城县界28里，南至十八社桥青阳县界75里，西至界牌湖铜陵县界35里，北至小石桥繁昌县界15里。东南至分界山泾县界25里，西南至黄山青阳县界70里，东北至石石危河芜湖县界80里，西北至石冈山繁昌县界30里。东西宽80里，南北长90里，通境面积2970方里。
民国，南陵由县治东至青弋江30里，界邻宣城县；西至牧家亭40里，界邻铜陵县；南至若坑55里，界邻泾县；北至奎潭60里，界邻芜湖县。
1951年，宣城县原辖汤家篷(街)及曹家湾、新滩李、洪村章、汪家村、斗家村、西梅村、洲上自然村划归南陵县。同时，南陵县原辖蒋家村（自然村）划入宣城县。1955年，铜陵县原辖土勘上张、樱桃山、何家冲、枫树余自然村划入南陵县。
1956年，泾县原辖李家冲(自然村)划入南陵县。同年，宣城县原辖方家滩、嘴头上、下埠里、糟坊、侉子涝自然村划入南陵县。此后，县四境无变更。
1990年，县境东接宣州市，南邻泾县，西连铜陵县，北界芜湖县。西北同繁昌县相邻，西南与青阳县毗连。面积1263.7平方公里，西南部是低山区，占全县总面积66.8%；中部是丘陵区，占全县总面积5.6%；东北部是圩区，占全县总面积27.6%。
三、建置沿革
春秋，自周武王封泰伯五世孙周章为吴君(建立吴国)始，县境为吴地。
战国，周元王三年(前473年)，越王勾践兼并吴，属越。周显王十四年(前355年)，楚灭越，又为楚地。秦王政二十四年(前223年)，秦灭楚，归秦。
秦始皇赢政二十六年(前221年)，设郡县，属鄣郡。
西汉，武帝元封二年(前109年)，始置宣城县(治今弋江镇）、春谷县(治今繁昌县境内)，县域属上述二县，隶属丹阳郡。
东汉，宣城县废，改设宛陵、春谷二县，县境属丹阳郡春谷县地。三国入吴，恢复宣城县。
西晋，武帝太康二年(281年)，分丹阳郡一部为宣城郡，宣城县隶属宣城郡。
东晋，成帝咸康末，淮北居民随晋室南渡，于今南陵县北侨置当涂县，属淮南郡。晋末，分于湖为境，隋徙治于姑孰(今当涂县)，遂废。孝武帝太元八年(383年)，改春谷为阳谷，属宣城郡，又为淮南郡地。安帝义熙九年(413年)，并阳谷县入于湖，沿用繁昌之名(治今芜湖县陶辛圩内)，属淮南郡繁昌县地。东晋于沿江赭圻城(今繁昌芦南乡)置南陵戍。
南朝，梁武帝普通六年(525年)，以赭圻城置南陵县，兼置南陵郡。陈兼置北江州。隋平陈，州郡并废。
隋，开皇九年(589年)，并石城、临城、定陵、故治诸县入南陵县，属宣州。时改宛陵县为宣城县，改故宣城为青弋江（镇）。大业元年(605年)，改宣州为宣城郡。
唐，武德四年(621年)，改属池州。贞观元年(627年)，又归宣州，属江南道。长安四年(704年)，移治青阳城(今南陵城关镇)，属江南道宣州。开元二十一年(733年)，属江南西道宣州。天宝元年(742年)，属江南西道宣城郡。乾元元年(758年)，属宣歙观察使宣州。大顺元年(890年)，属宁国军宣州。
五代，南唐升元元年(937年)，属宁国军宣州，隶江宁府。
宋，太祖开宝八年(975年)，南唐平，改宁国军，仍称宣州，隶江南路。天圣八年(1030年)，分东西两路，属江南东路宣州。南宋，乾道二年(1166年)，升为宁国府，属江南东路(亦称江东路)宁国府。
元，至元十四年(1277年)，属江浙行中书省宁国路。至正十七年(1357年)，属江浙行省宁国府。至正二十六年，改为宣州府。
明，洪武元年(1368年) 八月，属中书省宁国府。洪武十三年(1380年)正月，属六部直隶宁国府。永乐元年(1403年)，属南京直隶宁国府。
清，行省下沿明制(宁国府)，直至宣统，所属府如故。顺治二年(1645年)，属江南省徽宁道。康熙六年(1667年)，属安徽省徽宁道。太平天国期间，由浙江巡抚兼辖。同治四年(1865年)仍由安徽省徽宁池太广道分辖。
民国元年(1912年)1月，裁府，直属安徽省。民国3年6月，划属安徽省芜湖道。民国17年8月，废道，直属安徽省。民国21年10月，划属安徽省第二行政督察区。民国27年10月25日，划属安徽省第九行政督察区。民国29年8月6日，划属安徽省第六行政督察区。
民国38年（1949年）4月22日，南陵解放。同年5月13日，属皖南行署芜当专区。1950年5月26日，划属皖南行署宣城专区。1952年2月4日，划属皖南行署芜湖专区。是年8月27日，改属安徽省芜湖专区。1971年3月29日，属安徽省芜湖地区。1980年1月29日，属安徽省宣城地区。1983年6月7日，划归芜湖市。
附：县名由来、含义
南陵县名由来、含义，其说有三：清末贺次君《括地志辑校》记载：“南陵故县，在雍州万年县东南二十四里。汉南陵县，本薄太后陵邑，陵在东北，去县六里”。以侨置县而得名。汉为京兆尹属县，亦谓“南霸陵”，因置县而奉寝陵，即汉文帝薄太后葬所。故治在今陕西省西安市东南。北宋乐史编著的《太平寰宇记》记载：“南陵县，缘山为名。”取地处江南陵阜间为名， 系增置县。民国20年(1931年)5月版《中国古今地名大辞典》记载：“晋置南陵戍。南朝梁置县。”由东晋于沿江南岸赭圻屯所置南陵戍而来。民国一说较为有据。