一、网点
芜湖市滨临长江，水陆交通发达，素称江南鱼米之乡，又是皖南米粮、食盐、木材、钢铁和多种手工业品的集散中心，废旧物资行业随之应运而生。三、四十年代，全市从事废旧物资行业的都是些个体商贩，有的肩挑高箩，走街串巷，收购居民家的零星废品；有的开个“荒铁店”，收购那些拾荒、拣破烂或挑高箩送来的废铁、废金属和其它废品。当时，市区内有“天久大”、“义生”两家荒铁店。四十年代后期，市内经营废旧物资的个体商贩大量增加，北京路、北门、西门一带开设的“荒铁店”有20余家，全市挑高箩收购废品的有100多人。市区内带有旧货寄售性质的当铺有“同和”当铺（现南门菜场附近）、“惠和”当铺（现中二街综合商场原址）、“长德”当铺（现中山桥南）等三家当铺。
解放初，市私营废旧物资行业有所发展，1950年全市从事废品收购的“荒铁店”和经营旧货业务的私人摊点有60余个，挑高箩收废品的商贩达300余人。
1951年，皖南区芜湖供销合作总社在河南设有废旧金属收购门市部，在中江路和上二街没有废品收购门市部。1952年有20多个摊贩自动集中到中二街现调剂商场地址上从事旧货个体经营，北京路、劳动路、新芜路、二街、长街、东内街、南正街、西内街、北市路等主要街道，都有废品收购个体门点。1952年下半年，市供销合作总社着手管理经营废品回收业务。
1954年，中山路、新芜路两条主要街道上开设了“大华”、“联合”、“顺时”三家旧货寄售店。
1956年，市贸易公司土产批发站在华圣街开设废品批发部，在新芜路开设麻袋店。1957年，批发部与麻袋商店合并，成立废品营业部。1956年至1958年，一部分个体商贩在自愿合股经营的基础上，相继成立了旧货业合作商店（包括估衣组，木器组，杂件组）和废品合作商店。
1958年，成立了市废品经理部。这期间全市拥有购销门市部21个，其中：合作社商店性质的废品收购门市部12个，经营旧货的网点4个，国营废品门市部2个，旧货寄售商店3个。
1972年，市废旧物资公司成立以后，对发展经营网点高度重视，网点发展较快，此时在华盛街、南门、河南、二街、河北等处增设了国营收购门点。1972年底，拥有职工417人（其中全民职工295人，合作商店职工122人），雇用临时工214人。公司成立后，对1968年创办起来的街道居民废品代购点，着手进行业务管理，1972年全市有代购点8个，从业人员51人，由于公司扶植和指导，居民废品代购点发展很快，到1976年底，市区有代购点17个，从业人员138人。
近年来，市物资回收公司的经营网点，已拥有国营购销网点23个，新、老集体购销网点25个，居民废品代购点70个。1988年5月，全民职工394人，老集体职工163人，新集体职工105人，居民废品代购从业人员197人。
二、品种
芜湖市经营废品物资的品种，三十年代至五十年代初，废品类有铁、铜、锡、铅，旧货类有旧衣物、钟表、珠宝、玉翠、钻戒古玩等。1958年废品经理部成立后，废品经营有废钢铁、铜、锡、铅、锌、橡胶、玻璃、料瓶、废棉、废麻以及棉、麻制品14类、200多个规格品种，以后又增加了废塑料和厂矿企业报废的机电产品。七十年代末，国家政策允许，市物资回收公司陆续成立了信托贸易服务部、农贸中心五金机电经理部等销售部门，扩大花色品种，兼营百货、五金、土产、建材、塑料制品等。旧货商品也扩大了兼营范围，增加了品种，目前，市物资回收公司经营品种有1500余个，其中主营品种200余个，兼营品种1300余个。其中废钢铁有废钢、灰口生铁、白口生铁、铁皮、铁屑等20多个规格品种；杂铜有紫杂铜、黄杂铜、紫铜屑、黄铜屑等10多个规格品种；造纸原料有废麻、废棉、废纸、废布等60多个规格品种。
三、购销渠道
芜湖市废旧物资购销渠道半个世纪来，变化较大。三十至四十年代，从事废旧物资行业的个体商贩，或挑高箩收废品，或开荒铁店坐店收购。收购的废铁、铜、锡，经挑选分类后，卖给本市的铁匠铺、铜匠摊子、铜匠店，多余部分销往江苏、上海、浙江等地。收购的旧衣物，卖给本市和市郊贫民。解放初期，收购的废铁、铜、锡大部分售给皖南区芜湖合作总社，少量的仍销往江浙、上海。1952年，安徽省芜湖市供销合作总社成立后，对废旧物资购销经营着手管理，购销渠道逐渐扩大，购销品种和购销量也有较大增加。
1972年以来不断增加回收网点，对市内较大的厂、矿企业派人员上门回收。八十年代，对废旧物资制定了三级管理办法，即对市区内较大的厂、矿企业和区办生产单位由所在区域内的公司收购点负责回收；集体收购点和市区街道、市郊乡镇代购点负责回收市区、乡镇居民的废旧物资。这些具体措施，对疏通废旧物资回收渠道，扩大回收范围起到了积极作用。
1、购进渠道：
市内收购，1987年纯购进总值783万元，比1972年增长3.7倍，其中废钢17379吨，比1972的增长2.1倍，其他有色金属181吨，比1972年增长1.8倍。
市外调入，1987年总值97万元，比1972年减少68％，其中废钢铁262吨，比1972年下降8倍，其他有色金属16吨，比1972年减少4倍。
2、销售渠道：
大宗废旧物资主要供应本市以及省内外厂矿企业和社队企业，通过加工挑选的少量小五金、机电产品、书报杂志拖把条等日用品，供应市内外消费者。
废旧物资主要品种销售方向是：
废钢铁，一、主要供应合肥钢铁厂、上海钢铁厂、马鞍山钢铁厂；二、本市留存部分满足柴油机厂、重型机床厂等大工厂需要；三、省调拨少量部分。
有色金属，紫杂铜全部调给本市冶炼厂；其他品种由省市调拨，供应市内外企业。
造纸原料，纸类主要供应本市东方纸版厂、马鞍山、安庆、池州纸厂；布类主要供应江苏高淳油毡厂、镇江油毡厂、沈阳纸厂；棉类主要供应天津造纸厂、无为县短绒厂；麻类主要供应淮南造纸厂。
玻璃，主要供应合肥玻璃总厂，本市光华玻璃二厂；料瓶主要供应市糖烟酒公司和外地烟酒、酱作企业。
杂骨统调蚌埠化工厂。
人造革主要供应江苏溧水人造革厂。
橡胶主要调往蚌埠橡胶厂。
人发渣以前出口日本，后调给浙江宁波。
1987年纯销售总值1078万元，比1972年增长1.74倍。
四、加工
解放前及解放初期，芜湖市从事废旧物资行业的个体商贩，只把收购的废品按统货加价出售或进行简单分类整理出售。五十年代后期至六十年代，加工项目主要有破布、破布鞋、棉、麻制品等造纸原料的分类加工；废钢铁、废有色金属的分类，并从其中挑选出小五金零件进行擦洗 、整理，改装加工；各种料瓶的清洗分类，修补麻袋，用废铁丝加工元钉，用布条扎拖把和手工锻压刨花铁屑等。此期间，先后建立了废品加工厂、南门小五金厂、综合修理组、七更点洗瓶组等。
七十年代，先后增加吸风烧结铁屑压块，皮带锤摩擦压力机压块，有色金属灰沫冶炼，铝、铜、废定影液电解白银，加工鞋底，工厂回收的布边角料加工劳保手套、童衫、童裤，废铁皮加工畚箕，废旧棉絮加工棉胎等。并增设了河南五金库五金修配组、冶炼组、河北铁库压块组、电解白银组、合作商店日用品加工组、拖把加工组、综合商店和华兴街仓库拖把加工组、海南渡洗瓶组、压块综合加工厂、棉胎加工厂等。
八十年代，海南渡十里牌仓库增添了废钢铁液压打包机，十里牌仓库利用废塑料加工生产颗粒成功。综合加工厂利用废矽钢片加工变压器铁芯。华盛街仓库添置补麻袋机，加工麻袋，代替手工修补麻袋的繁重劳动。
目前，废旧物资加工，以废钢铁压块、有色金属及其他品种加工挑选为主，六、七十年代的一些加工项目逐渐淘汰。1985年10月，经商业部批准的节能工程全部峻工，并投入使用，实现了压块、堆码、运输机械化一条龙。
1987年废钢铁压块7632吨，比1978年增长97.28％，是1972年的7.6倍。加工挑选产值160.8万元，比1978年下降33％，是1973年的4.1倍。