一、建国前经营概况
1、五金业
清朝中叶，芜湖铁业作坊（铁业铺）逐渐发展。二街大院“铿锵之声终日不绝于耳”，“居市廛冶铁炼钢业者数十家，每日须工作不啻数百人”。清道光、咸丰年间（1821-1861），赵云生随其父在芜湖与澛港之间（今中山桥南端）开设剪刀铺，其产品以钢火纯青、剪口平直、刀面凹口、背呈鲫鱼而闻名大江南北，后经改进，质地更加优良，各家剪刀店应运而生，逐渐形成了传统产品--“芜湖三刀”。
十九世纪末叶，浙江谈氏来芜湖，在十里长街开设芜湖第一家“谈涌昌”号五金店，经营铜壶、铜锣、铜器皿、锡壶、锡蜡台及一些民用铁制器件。随后谈氏同族（谈文舟）又开设“谈涌茂”号第二个五金店。
同时随着外国资本输入和“洋务运动”的兴起，芜湖小五金与原来的大五金相结合，形成经营进口现代五金业的私营商业体系。
二十世纪初五金商业发展较快，相继开业的商号有“福茂恒”、“大有丰”、“顺泰龙”等五金店。
此后数十年中芜湖五金商业经历坎坷，至1949年芜湖解放前夕，有剪刀店20余家，五金电料商店42户。
2、交电业
芜湖交电业的形成较五金行业稍晚，随着社会公用事业的发展，交通电器工业开始出现。光绪九年（1883），芜湖设邮局开办有线电报，开辟三条通讯线路。光绪三十二年（1906），先后由民族资本家张中执、商人程宝珍等投资筹办芜湖“明远电气股份有限公司”，1908年对芜湖长街、大马路一带及主要商业区开始供电。民国三年（1914），部分商人开始筹资于二街赁屋，开设公司，兴办电话，到1919年芜湖各机关、商店共有电话256门。
同一时期自行车由欧洲传教士传入我国。1888年，英国邓缘普橡胶厂生产出充气的橡胶内外胎，推动了人力车、自行车的发展。1898年，上海第一家“同昌”车行开业，主要是向“洋行”定货，经销英产“三枪牌”（B、S、A）自行车，后又经销三轮车和机器脚踏车（摩托车）。1922年，商人徐文渊在上海开设第二家“得利”车行，进口零件；组装整车，自定商标。到二十世纪末，已经形成了一个新兴的行业，除少量自装车外，几乎全是进口货。1936年，国内开办上海、天津、沈阳三个自行车厂。但规模小、设备差、产量较低，主要生产“亚米茄”、“鹰皇”牌自行车。1949年，年产量14000辆。由于芜湖市是对外通商口岸，水陆交通便利，进口和国产自行车皆流入芜湖，主要为府衙公差、邮政信使和富贾阔老拥有。建国前，芜湖除“源记”等少数五金店号出售零部件外，其余几家自行车行只承担修理和出租业务。
继电报、电灯、电话、自行车等交通电器的使用、发展之后，我国无线电业在西方科学技术的影响下，逐渐发展起来。1927年，芜湖出现收音机，无线电器材及其成品伴随而来。军工和民用的需要量日益增加，国内厂家不能生产，货源依赖于上海、广州从英、美等国进口。初期的芜湖无线电业以修为主，附带装配成品出售。商品无统一市价，高进高出，随行就市，销售与维修主要对象是军队、机关、团体或少数官僚资本家。
1933年，由上海“同协记无线电行”制造，芜湖“大有丰”五金店技术人员郑有荣安装、管理，创设了芜湖第一座商业无线电广播电台，其频率为1270KC，发射功率15W，呼号：“XDYF”（DYF系“大有丰”三个字首的英文字母）。翌年冬，芜湖“亨大利”钟表店经理沈有良出资聘用郑有荣，建立第二座商用-“亨大利”广播电台，原有“大有丰”电台移交给郑的师弟应天样管理。
1937年，日军侵犯中国，11月，日机轰炸芜湖，“大有丰”和“亨大利”电台毁于战火，结束广播。
由于无线电业技术性强，国民党政府控制严格，列为特种经营，大多数商店只有一、两间门面，以修为主，以技术换报酬，业务发展缓慢。芜湖解放前夕，仅有“大众”（店主叶锡藩，地址国货路52号，资本40万）、“德华”（店主赵立义地址中二街51号，资本40万）两户业务经营不景气的商店。
二、建国后经营业务
1、经营品种
最初，五金交电商品划分在百货商品类内，由百货商店经营，经营范围不完善。五十年代中期，随着市场对五金交电商品的需求日益增长。成立了专业性的商业企业。把凡属以金属原材料生产的产品，以及专门用作生产资料的商品，大部分划归五金交电商品类，由五金交电企业负责经营。五十年代末期，芜湖五金交电采购供应站经营的商品品种、规格，多达一万七、八千种。六十年代初，经过调整，增设一些新的商业经营机构，调整了商品经营分工，五金交电企业的经营范围得到稳定。
随着开放、搞活，新的产品不断出现，经营范围有新的发展，其中有装璜五金、电动工具、家用电器以及恢复部分机电产品的经营等。原来一直是条条分工、独家经营的局面被冲破，变成百家经营、市场竞争的新格局。
2、购进渠道
解放前不少五金交电商品从国外进口，解放后随着工业生产的不断发展，五金交电商品的国产化逐步得到解决。五十年代到七十年代末，五金交电商品的购进，除了发展地方工业产品加工收购以外，主要通过上级分配以及省内外兄弟站、司的商品调入。八十年代，经过经济体制的改革，加强了各方面的横向联系，取消了大部分商品的计划管理，商品购进工作进入了一个新的时期。
3、供应范围
芜湖五金交电采购供应站的供应范围，一直是以芜湖市为中心，围绕着商品的流向形成所属供应范围，新的五金交电商业企业陆续建立后，供应范围基本变化不大。
1957年，五金交电供应范围为：芜湖市及宣城、南陵、泾县、繁昌、宁国、太平、石台、巢县、无为、庐江、铜陵、枞阳、青阳、贵池等15个市县。五金交电商品均由县百货公司兼营。芜湖县因无商业机构，由基层供销合作社负责经营。时因各县工业生产较落后，有的县尚未通电，对五金交电商品需要不多。
1962年，供应范围定为：芜湖市及宣城、南陵、泾县、繁昌、当涂、广德、郎溪、宁国、太平、巢县、无为、庐江、和县、含山、旌德等1市15个县。同时增加宣城湾、繁昌荻港、无为汤沟、含山运漕4个分销处。
芜湖五金交电采购供应站负责供应的基层供销合作社是：
芜湖县：方村、澛港、易太、万春。
南陵县：黄墓、弋江
繁昌县：新港、三山、横山、峨桥、平沟铺。
当涂县：黄池。
青阳县：石安、木镇。
铜陵县：太平、钟仓、钟鸣、顺安、老洲。
无为县：汤沟、牛埠、陡沟、石涧、白茆、泥汊。
庐江县：缺口、泥河、盛桥、白山。
枞阳县：汤沟、陈湖、横埠、白云、长风、老洲头。
含山县：长岗、陶厂、关镇。
和县：雍镇、八角、沈巷、罗白、白桥、姥桥、功桥。
芜湖市：郊区。
共计46个基层供销合作社。
1963年，将原来由该站供应的当涂、和县、含山、广德、郎溪5县，划归江苏省负责。原由铜陵市供应的铜陵、青阳、贵池3县和由安庆站供应的枞阳县改由芜湖五金 交电采购供应站供应。
基层供销合作社的供应范围亦作了调整，增加了芜湖县石硊、当涂县大桥、庐江金牛、和县新桥4个点，改由就地供应的有：青阳石安、含山关镇、和县雍镇、八角、罗白、白桥、功桥7个点。
供应范围内的人口达580余万人。
1966年“文化大革命”期间，供应范围基本稳定。
1971年，芜湖五金交电站跨地区供应的有：
宣城：水阳、油榨。
南陵：黄墓、弋江。
繁昌：三山、横山、峨桥。
无为：汤沟、姚沟、江坝、牛埠。
枞阳：白云。
铜陵：大通。
石台：广阳、小河。
各地分销处成立以后，当地或就近基层供销合作社所需工业品均由当地分销处供应。
1976年，宣城、泾县、巢县、庐江、宁国5县先后成立五交化公司，枞阳县建立桂坝分销处。
1977年，芜湖县在湾成立县五交化公司，并在芜湖市区成立弋江批发部。
供应范围内人口计730余万人。
1979年，撤销池洲地区二级站，原该站供应的贵池、青阳、石台3县恢复由芜湖五金交电采购供应站负责供应。
1980年，铜陵县4个经济区、12个基层供销合作社（顺安、新桥、朱村、钟鸣、金鎯、马中、流潭、钟仓、和平、安平、太平、胥坝）全部改向芜湖五金交电采购供应站进货。
随着经济体制改革的深入，向原二级站进货的比重逐渐减少。而供应范围外的各地县公司到芜湖五金交电采购供应站进货的比重却不断增加。
4、计划分配
芜湖五金交电采购供应站建立初期，商品分配着重于工业生产上的统配物资，如镀锌铁皮、钢材、轴承等，以及农业生产上的农机配件。六十年代初期，对工矿企业所需用于生产的五金交电商品，由批发部负责供应；批发部按工矿企业提出的分月要货计划，经过平衡后分月供货；对手用锯条、机用锯条、活扳手等，实行以旧供新的供应办法。
对零售部门的供应，根据省公司分配方案，制订出零售部门的供货计划，各零售部门计划进货，其它3类商品，根据情况自行要货。
1962年4月至1963年3月，商业部决定对市场销售的自行车、电子管收音机一律实行高价供应，以回笼货币，对战备、特需、防汛救灾、侨汇所需的商品，一律通过省公司下达计划供应。1967年，对居民所需的灯泡，一律实行凭粮卡以旧供新的办法供应。
1969年起原由省直接分配到县的主要商品改由省按行政区下达分配方案，各行政区主管部门将分配方案根据商品流转方向分配到所属各县，县公司凭分配指标向指定二级站衔接品种、规格，签订合同，调入商品。
1972年以后对县公司的商品分配，以一年2次供应会和补货会解决供应区各县的临时需要。同时不定期的派出业务人员，携带商品帐册，深入供应区各县，了解市场情况，并增供货源。
群众需要的名优自行车，采取按行业职工人数，发给一定的自行车供应票，定时间、定车型、定点供应。1977年以后，由于各地区五金交电商品的生产迅速发展，商品丰富，市场竞争激烈，原规定的联合分配商品变成一般3类商品，由各地自由交流。商业规定的计划平衡分配商品，也改留37个品种，管理上逐步放开，不再管死。
1980年以后随着经济体制改革的深入，商品经济不断发展，“三多一少”的商品流通体制逐渐扩大，原有的商品分配办法失去作用，仅保留进口家用电器、名优电视机、自行车以及五金类的元钉、镀锌铁丝仍作计划分配，其余主要商品，全部开放，自行交流供应。
5、售后服务芜湖五金交电采购供应站建立初期，组织一些无线电技术人员，成立无线电修理组，负责各种收音机、扩音机的修理工作。1959年，无线电修理组并入新成立的无线电器材厂，无线电维修业务改由无线电器材厂负责。
1966年，省电台芜湖服务部移交给芜湖五金交电采购供应站经营，改为芜湖五金交电采购供应站无线电修理部，负责销售后的无线电保修业务和对外服务业务。并先后与“熊猫”、“金星”、“凯歌”等电视机厂建立特约维修部。1971年起无线电修理部抽出有一定技术的修理员，自编教材，由浅入深，有理论、有实践的教学方法，先后组织无线电维修技术人员短期培训班4期，每期约4个月，共计培训82名。这些学员都是来自县公司、分销处和基层供销合作社，学员结业回到工作岗位后，都能担负起当地的无线电维修任务。
自行车保修业务是从六十年代开始的，七十年代后，自行车销售量和自行车的社会保有量逐年增加，因此，抽出专人在东河沿仓库成立装车组，负责组装自行车和各种自行车的保修工作，先后与上海、常州自行车厂建立特约维修关系。1978年，东河沿仓库拆建，自行车装配和保修业务全部委托团结路赭山大队继续经营。
1966年，成立五金交电易损零件商店，经销各种五金交电商品的易损零配件，并负责维修各种焊炬、割炬、断线钳、千斤顶等五金工具和各种吊扇、台扇、闸刀开关等电器。商店实行前店后场，修卖结合，批零结合，对缓和当时五金交电商品供应不足起到一定作用。1975年，五金交电商品供应缓和，商品供应丰富，修旧利废业务下降，五金交电易损零配件商店停止营业。
随着“开放、搞活”的不断深化和人民生活的不断提高，一些新的耐用消费品进入千家万户，因此继续开展对电视机、收录机、收音机和自行车的保修业务，同时增设家用电器商品修理部，负责对吊扇、台扇、洗衣机、电冰箱的保修工作，以维护消费者利益，加强国营商业的信誉。