1958年2月份，各乡建立人民公社。同年9月，“东风”、“红旗”、“四季青”3个人民公社先后成立，随之成立“友谊蔬菜农场”。1958年7月，原芜湖县马塘乡划属郊区，成立马塘人民公社，同年10月，大桥乡划属郊区，成立大桥人民公社。1959年1月，郊区和芜湖县合并，成立郊区联社，下属西江、鸠江（含渔业大队）2个大人民公社。1960年5月，郊、县分开，郊区改为蔬菜工委。1961年底，渔业大队从鸠江人民公社划出，单独成立芜湖市渔业人民公社，在这期间，裕溪人民公社也属郊区管辖。到1982年，郊区各人民公社重新组建乡人民政府，人民公社管理体制长达24年之久。
人民公社初办时，集“工农商学兵”于一体的“政社合一”体制，称为一大二公。实行生产、生产资料公有化，劳动组织军事化。分配上实行供给制（公共食堂）、补贴制，按需分配。生产上不按照因地制宜种植，搞瞎指挥，搞平调，曾出现高指标，浮夸风，农民的生产积极性受到挫伤，加之自然灾害，粮食生产歉收。1961年，根据省、市委指示，实行三级所有、队为基础，基本核算单位为大队，平调的物资按原物者退还，无物折款退赔。据1961年关于“整风整社”有关材料记载：“鸠江、西江2个公社平调退赔的现金有116.89万元，退回实物折款4.24万元，其中有猪175头，羊20头，土地123亩，耕牛330头，草屋27间，马板车18辆等 。大队向生产队、社员无偿平调的物资折款158224.56元，生产队向社员无偿平调的物资折款1328.20元。1961年7月1日，市委决定在郊区全面推行“三包到队，定产到田，责任到人，大农活包工到组（作业组），小农活包工到户，按大小农活包工比例，实行全奖全赔的生产责任制。”
1964年，市郊开展“农业学大寨”，初期以平整土地，小田改大田，大搞“大寨田”等农田基本建设为主，搞样板，树典型，对农业生产起到一定的促进作用。“文化大革命”开始后所谓自留地、自由市场、包产到户的“三自一包”受到批判。社员自留地被收回，不准或限制农户饲养家禽、家畜。将“评工记分”改为“评大寨工”（即自报公评），后因公议易引起纠葛，又形成“出工记死分”，每天以主工为凭，不计出力大小。农民生产积极性受到挫伤，生产力受到破坏。