芜湖电业始于清末，光绪三十二年（1906）徽州商人程宝珍、吴兴周等创办了“芜湖明远电灯股份有限公司”，建电厂一座，装125千瓦发电机2台，于1908年发电，供大马路（今中山路）、长街一带商号、居民之用。
建国前芜湖电力发展缓慢，发供电设备虽几经扩充与调整，用电户也不断扩大，但电力经营举步维艰。特别是日军侵占芜湖后，强行将该公司吞并，劫难之余使其元气大伤，以致到1949年芜湖仅有电厂一座，发电机组2台，总容量2160千瓦，6.6千伏配电线路20.8公里，配电变压器19台，总容量2940千伏安，供电最高负荷2120千瓦，用电量仅296.5万千瓦时。
建国后党和政府重视电力发展，三年经济恢复时期，除三次贷款给公司修复发电机组外，并以公方投资为主，兴建了35千伏马芜输电线路和小官山变电所，将南京电力引来芜湖。1958年国家投资在四褐山新建芜湖发电厂，前后8年，一、二期工程全部建成投产，从而取代了芜湖明远发电厂。与此同时，国家还以大量投资加快输、变电建设。1960年建成芜湖地区第一座110千伏弋江变电所，1973年又建成皖南地区第一座220千伏长龙山变电所。1985年，华东地区第一座500千伏变电所在繁昌县城郊动工兴建。至此，芜湖电力工业已拥有发电厂1座，装发电机6台，总容量为6万千瓦，较1949年增长26.7倍；直辖35千伏及以上电压等级的变电所24座，主变压器47台，总容量为84.7万千伏安；输电线路52条，长967.4公里；供电最高负荷14.51万千瓦，其中市区供电最高负荷9.09万千瓦，较1949年增长41.9倍；用电86336万千瓦时，其中市区用电量47036万千瓦时，较1949年增长157.6倍。如今500千伏繁昌变电所第一期工程已全部建成投运，一台12.5万千瓦的发电机组也已竣工投产，芜湖电网正以强大的电力迎接开发皖江，实现经济腾飞。