工具制造业源于铁器业，早在南宋时，芜湖澛港剪刀就已兴盛。明代中叶，手工炼钢、铁的作坊渐增。万历年间（1573-1619），杭州张小泉剪刀的始祖张思家，在澛港学制剪刀技艺，归而自成一家。清嘉庆、咸丰、光绪年间，“百工中维铁工异于他县”。剪刀、剃刀、菜刀并称“芜湖三刀”而享有盛誉。锉刀于1852年问世。民国34年（1945），铁业匠铺47家，多聚在西门口铁工巷及现中山桥南北一带。建国前夕，有铁业匠铺83家。
1952年，铁匠铺发展到181家，从业人员768人。1954年，23名匠人组成铁器杂货生产供销组，随后，相继成立剃刀、剪刀、锚链生产组。1955年转为生产合作社。1956年工具行业有生产合作社7个，职工826人，年产值88万元，利润15万元。
1958年，经撤并、转产，行业仅存工具、刀剪两个生产合作社，后转厂。1961年下半年，工具行业进行调整，生产恢复正常。1965年，工具厂主要生产菜刀、锉刀等产品，刀剪厂更名为园林工具厂，主要生产园艺工具和剪刀。
“文化大革命”中，工具行业生产受影响。1967～1969年连续亏损，亏损额达30.79万元。
1970年工具厂转产扳钳工具。1976年园林工具厂全部转产园艺工具。1974年成立日用工具厂专产菜刀。1975年市机动车辆厂易名第二工具厂，专产管子钳。1982年工具工业公司成立，1984年与五金工业公司合并，易名五金工具工业公司。
1985年，工具行业有工具厂、园林工具厂、第二工具厂、日用工具厂4个企业，职工1332人，工业总产值640万元。
一、“芜湖三刀”
1、剪刀：
系芜湖传统产品。早在南宋年间，本埠澛港剪刀生产兴起。明朝中叶布及芜湖城里。素以“软剪丝棉不打滑，硬剪铜片不崩刃”而驰名。其形“剪尖刃利鲫鱼背，扁如燕尾芦笋形。体形明亮四方齐，梢圆润似鼠尾灵”。咸丰五年（1855），赵云生在中长街宁渊观设店，精制剪刀，以钢火纯正声誉遐迩。宣统元年（1909），芜湖剪刀展出于南洋劝业会。民国四年（1915）展出于巴拿马国际博览会。民国八年（1919）《芜湖县志》记载：“剪亦驰名……。过芜者莫不购归，以为赠品。盖以利尖耐久，非他处可及也”。后推出“银元剪刀”风糜各处。
建国后，沿袭传统制艺。1956年合作化后，下料至刻花逐步采用机械化生产。除传统品种外，有发兰、电镀、电花等5个品种、32个规格。1977年剪刀由芜湖赵云生剪刀厂专业生产。
2、剃刀：
俗称老本刀、土剃刀。清朝渐盛，光绪十六年（1890）湖北黄陂人王盛经在芜开设王福兴铁铺，制作剃刀，以钢火纯正、刀锋犀利而著称。
建国后，有剃刀作坊18家。1954年建立剃刀生产合作社继续生产剃刀。1956年，采用炭素钢生产，钢锋到背，保持原特色。1957年产量达30万把。产品行销山东、河南及本省等地。后被双跟剃刀和条刀所代替，销路渐衰，1976年辍产。
3、菜刀：
明朝已盛产。清咸丰年间，有锻炉48膛之多。民国时菜刀作坊10余户，工匠百余人，以“冯冯冯”菜刀为上乘。1954年制刀业组织钢货生产供销组，生产菜刀。1970年后由日用工具厂专业生产，注册“芜湖牌”商标。
二、日用工具
咸丰二年（1852），张洪兴铁铺最初生产。以“双葫芦”为标记，行销皖北、山东等地，其后年间，锉刀作坊逐步增多，多设于长街、西门口一带。较著名的有孙学翠制作的宝剑锉和颜正兴的三角锉。直到50年代前期，均为手工制作。
传统的工具产品还有斧、锯、刨、凿、锄、镰、锹、耙、铲、勺、火钳等。1965年增加手锯品种。嗣后，匠作工具品种逐步减少，小农具及日用铁器杂件停产，转以梅花扳手、套筒扳手、管子钳等主要产品。1979年起，陆续增加胡桃钳、大力钳、双头呆扳手等工具产品。
三、园艺工具
1965年，园林工具厂在生产剪刀的基础上试制生产剪枝剪，1969年始出口，远销日本、美国、苏联等40多个国家和地区。1972年注册“黄山牌”商标。在此期间，相继投产整篱剪、切接刀、刮树刀、芽接刀等园艺工具。“文化大革命”开始，一度停产。1974年恢复生产。到1985年，生产能力达到年产110万件。
工具行业主要产品一览表
表33