解放前，回族人在芜湖除经营商业和手工业作坊外，以摆滩设点、肩挑担卖的小商贩为多。其经营的商业和手工业一方面与特有的生活习俗相联系，局限于饮食行业；另一方面也与来自不同的地区有关，如来自北方（山东、河南、淮河两岸）的回民，多操持面点小吃生意，参加拉人力车、码头搬运等体力劳动。来自扬州、镇江等地的回民，多经营五金、响器行业，如谈涌茂、谈涌昌、福茂恒、涌茂昌、涌兴昌和同裕等，都是开设在十里长街中颇有名声的铜锡器店。来自安庆、无为、和县等地的回民，一般从事小型手工业，开设蜡烛、肥皂、块碱等商品的作坊，如王正大、王正和、马源茂、王正兴、协和等，其中生产的皖江牌肥皂，可与当时的名牌“铁锚”相媲美。
回民在芜湖经营的清真菜饭馆，均具有相当的名气，如早期的聚贤坊、大庆楼、小顺兴；后期的金隆兴、马义兴都是很有名气，除上述几家外，还有马隆兴、哈长兴、王隆兴、撒长兴、蓝义兴等，盛时达三十余家。这些回民馆店出售的牛鸭熟食，烹调讲究，制作精细，火候适宜，口味鲜明。如金隆兴的红烧牛肉；聚贤坊、撤长兴的盐水板鸭；小顺兴、马义兴的油鸡；沙永茂面坊制作的切、挂、贡面条，在芜湖市颇有名声。还有肩担惯盘、走街串巷之流动小贩，每天清晨、黄昏两次供应熟食牛肉，较受市民之欢迎。究其整个回民经济状况，除极少数稍具小康水平外，大多数是处于“劳动终日，勉为糊口”“绞尽脑汁，难得温饱”的境地，甚至有的“就业无门，生活无着”不得不沦为乞讨。所谓人称“穷回回”，正是芜湖市回民在旧社会经济状况的缩影。
解放以后，芜湖市回民社会经济生活发生了根本的变化，经过对资本主义工商业、手工业的社会主义改造，回民工商业者所经营的各行各业，有的改为国营，有的改为公私合营企业；小商贩和小手工业者，有的联合起来成为集体经济的一员，有的转为国家企业的职工。他们工作固定，生活有了保障，以自己的勤劳勇敢，聪明才智，奋战在各个不同的工作岗位上。
与此同时，回民还在芜湖兴办了一些公益事业：1951年回民协会推荐回民医师王广明（原在芜湖开设私人诊所）去北京医大进修眼科专业，1952年10月结业回芜。在市卫生部门和回民协会的支持帮助下，集资176元，利用原清真小学旧址，因陋就简，自力更主办起“回民眼科诊所”，始由回民马伯炎任所长，后由清真寺教长梅敬斋阿訇担任，并招收数名从业人员协助工作，这是芜湖市开办最早的一所眼科诊所。该诊所由于医务人员的辛勤努力，业务不断发展，求诊病人日增，工作人员由原来的3、4人增加到10人，仍感不够。1959年6月，该诊所归口并入芜湖眼病防治所，全体工作人员也随之按原职、原薪、原级纳入市卫生系统。
1957年5月，芜湖市回民为生产自救，在得到民政部门的支持和帮助下，筹借了一部分资金，由王德宽、王德厚兄弟二人发起，开办了“回民蚊香生产组”，生产手工纸筒蚊烟香出售，该生产组共吸收了十余名失业回民。由于生产的蚊香质量好，价钱又便宜，深受用户欢迎，销路远至市外各个邻县，如南陵、繁昌、无为、和县等。1959年，在市环城区民政部门的关心和帮助下，全组工人被转入区办纸台厂（今永华纸箱厂）。
另外，清真寺民管会为适应回民亡人速葬习俗的需要，拨款购买元钢、水泥、黄沙、砂石等材料，请人加工成预制水泥坑框和盖坑板，存放在清真寺内，按成本计价出售。回民亡人，可立即购买使用，以免耽误安葬时间，对家境贫寒或孤寡无依之回民，则由寺管会免费供给，在寺产收益内开支。