芜湖市解放前没有民兵组织，1949年5月郊区最早建立民兵组织，共有民兵424人。1951年6月，民兵总数2296人。1953年4月，郊区建立民兵基干团。1955年元月，共有民兵2283人。1957年，民兵2423人（基干民兵855人，普通民兵1568人）。1958年大办民兵师运动，使芜湖市民兵工作重点由郊区转向城区。全市组建四个民兵师，民兵总数达到139601人。1959年4月至5月，整组后共有五个师，民兵139233人。到1965年缩编为一个民兵师。1967年武装基干民兵连，共84328人。1975年1月整组扩编成立民兵团60个，共有民兵18641人。“文化大革命”后，全面整组全市编为一个民兵师。1984年9月，再次对市区民兵进行整组，组建基干民兵连113个，专业技术分队26个。1985年底，市区民兵编为基干民兵营3个，连87个，排373个，班1033个，专业分队37个，共有民兵55633人，其中基干民兵10669人。