民国时期，芜湖县政府曾内设人事室或人事科负责管理人事事宜。芜湖解放后，市人民政府于1949年9月9日，成立市劳动局，又于1950年设立市人民政府办公室人事科，负责管理劳动、人事等项业务工作。同年7月，芜湖市成立失业工人救济委员会，下设失业工人救济处，1951年该委员会并入市劳动局。1959年，芜湖市劳动局与芜湖地区劳动局合并，1960年两局重新分开。1964年，市人民委员会撤销原内设人事科，成立芜湖市人事局。1966年“文化大革命”开始后，市革命委员会在生产指挥组下设劳动工资小组，原劳动局撤销。1970年6月，芜湖市民政、劳动二局合并，成立芜湖市民劳局。1973年8月，民政、劳动二局重新分开。同年9月，芜湖市人事局恢复。
解放前的芜湖，经济落后，劳动力多集中于畸型发展的商业、交通运输业。到解放前夕，整个经济处于混乱崩溃状况，失业现象严重。解放初期，市人民政府为解决旧中国遗留下来的失业问题，通过动员还乡生产以工代赈、生产自救等途径安置了大量的失业、待业人员，稳定了社会秩序，巩固了人民政权。1951年3月，芜湖市开始实行劳动保险条例，自此以后，全市广大职工的生老病死伤残待遇有了保障。1953年至1955年，芜湖市部分企业按照全国统一部署，进行建国后的第一次工资改革，建立了新的工资等级制度。此时，国家机关干部的工资制度也进行了改革。1956年，芜湖市首次大规模统一招工，同年对全市企事业单位和国家机关工作人员的工资进行第二次改革，建立了统一的工资等级制度，并推广和改进奖励、计件和津贴制度。1958年到1960年间，由于“大跃进”，大批农村劳动力流入城市，职工增长超过了生产增长的速度。在中央“调整、巩固、充实、提高”方针指导下，芜湖市于1961年至1963年大规模精简职工，减少城市人口。其间，全市共精简职工65407人；减少城市人口96331人；减少吃商品粮人口89719人。1971年11月至1972年底，芜湖市进行了临时工制度改革，常年性顶岗位生产的计划内临时（合同）服务工19260人转为固定工。1977年——1978年，芜湖市两次给干部职工调整工资，升级面分别为40％和2％。1979年，芜湖市再次调整工资，升级面为40％。中共党的十一届三中全会以后，劳动、人事的工作职责进一步得到明确，劳动部门从1980年开始，召开了第一次劳动就业工作会议，讨论并制定了发展新办集体经济具体措施，同年12月，成立芜湖市劳动服务公司。从1980年起到1984年，每年五月，芜湖市均开展“安全月活动”。1984年始，实行全民所有制单位招工合同制，第二年，首批招收劳动合同制工人。1985年，芜湖市在企业中进行第三次工资改革，有十四家企业进行了工资总额与经济效益挂钩包干浮动试点。与此同时，人事部门坚持全面推行干部人事制度改革，简政放权，开发人才，先后研究制定了一系列改革猎施，人事管理逐步由封闭型转向开放型，开拓了全市人事工作的新局面。到1985年，全市继续开发引进人才，扩大企业用人自主权，逐步完善劳动人事制度的配套改革，使其得以进一步深化，以更好地适应经济建设发展的需要。
为完善安置城市闲散劳动力（含精简职工），1962年，芜湖市成立安置办公室，并开始动员城市居民上山下乡。1963年初，陈三寿等三户十八人率先下乡插队。1968年6月，为解决从1966年开始积压下来的历届高、初中毕业生去向问题，芜湖市成立上山下乡办公室，动员毕业生下放农村，1968年至1977年，全市共动员45000多名知识青年上山下乡。1980年9月，市知识青年上山下乡办公室并入市劳动局，此项工作宣告结束。