一、社会福利机构发展变化
1949年5月，市人民政府接收芜湖县救济院、安徽省第二育幼院，合并成立芜湖市救济院，下设安老所、育婴所、育幼小学，分别收残老、弃婴和孤幼。1951年5月改名生产教养院（院址在太古马路20号），增设乞丐处理所，收容改造游民、乞丐。同年10月，市救济分会育婴所并入该院育婴所。1952年增设妇女习艺所，收容改造妓女。
接收后至1952年，采取边收容、边整顿、边处理的改造措施，对有子女赡养的老人和有父母抚育的婴幼儿童，处理回家与亲人团聚；对有生活出路和有劳动能力的，征得原籍政府同意资助回乡；对年满16周岁的孤儿，介绍就业和参军；对查无亲属的婴幼，开展领养工作。四年中，共收容3519人，处理2547人，逃跑、死亡245人（死亡多为幼婴），在院727人。
1953年9月进行整顿，撤销生产教养院，其原下属之育婴所、安老一所、安老二所（1952年分设）、儿童教养所（原育幼小学改称）、劳动习艺所（1952年由乞丐处理所改称）、妇女习艺所等6个单位由市民政局直接领导。1954年，大部分妓女已改造处理完毕，撤销妇女习艺所，少数未安置的妓女并入劳动习艺所，继续治疗和参加生产习艺。
1955年后，残老、孤儿收容数逐年下降，在院人数亦相应减少。于1958年5月再次进行调整，撤销安老一所、安老二所和儿童教养所，合并成立生产教养院，并移址泗水园43号。同时，明确教养院为社会福利机构。1962年4月改名社会福利院。1966年4月易名社会救济院。“文化大革命”期间，残老收容工作处于停滞状态。1970年起收养对象为城市无家可归、无依无靠、无生活来源的孤老残幼人员（简称“三无对象”），并收养少数自费代养人员。1979年11月复名社会福利院。到1985年末，院内有房屋建筑面积5736平方米，其中办公、业务用房3368平方米，设床位180张，职工41人，残老院民分男女两部分，孤儿设大、中、小3个班。各类不同收养人员的具体工作方针：（1）对老人以养为主，妥善安排其生活；（2）对健全儿童是教、养并重，对残缺、呆傻儿童是养、治、教相结合。凡有家可归的，可准予领回，入院半年后无父母认领的，准许无子女公民领养；（3）对精神病是养治结合。
二、生活、服务设施
社会福利经费，向由民政部门拨给。解放初期以米代金，残老、孤儿、游民、妓女每人每月生活费大米60市斤，婴儿保育费50市斤，交群众代养婴儿80市斤。另供给衣被、鞋袜和生活日用品。
1953年，取消以米代金，其供给标准每人每月6元（旧币6万元），1956年8元，1962年12元，1968年14元，1979年20元，1985年24元。上述费用包括伙食、服装、医药等在内，另发给院民数字不等的零用钱，春节、元旦加发过节费。
建院之初，备有土地和设备，安排有劳动能力的院民参加生产劳动，一般种植杂粮、豆类、蔬菜、饲养家禽家畜，或组织糊纸盒、打草绳、糊鞋壳、扎鸡毛帚、扎拖把、纺纱织布、织袜、织毛巾等。老人轻微劳动，精神有所寄托，儿童、妓女学会织布、织袜等技术，游民学会了烧砖、烧石灰以及种田等，残疾人也学会了不同技术。生产盈利以30％改善生活，30％作为劳动报酬，40％留作生产资金。随着土地交出、工业调整和在院人数减少，1963年后只组织少数有劳动能力的人参加食用碱生产。
住所，解放前是利用善堂、庙宇等旧式建筑，因年代久远，破漏严重。解放后逐步改建为砖瓦结构的平房，并改大统铺为小房间，1——2人或3——4人合住一间，每人一床。室内配桌、椅、柜、凳、面盆、水瓶等，夏天有电扇。在服务上，通过不断加强职工思想教育和整顿，质量不断提高。饮食改变过去一锅煮的作法，而是采取多样化，饭烂菜熟，有荤有素，生活不能自理的，护理人员包送包喂。住院老人生辰，按时做寿饭，为其祝寿。护理人员给收养残老婴幼洗衣、洗澡、端屎倒尿以及对重病残和婴幼儿的专门护理，多数不怕困难和不避脏臭耐心服务，不断出现好人好事。院内还设有浴室、文化室、医务室，配备医务人员3人和常用药品。收养人员小病不出院，重病转院治疗。
三、婴幼儿教养
由于自然灾害加上其他社会原因，弃婴现象时有所见，特别是重大灾害年份，弃婴更是严重。对此，除由社会福利院尽量收容育养外，同时采取了一些应急措施。
1954年特大水灾，当年和翌年春荒时期，市育婴所收容弃婴高达2197人，严重的弃婴现象，引起中央和省、市领导的重视，并通过内务部和省民政厅与省内外联系，先后将1197名婴儿送往屯溪、蚌埠、佛山、青岛、扬州、济南、杭州、天津、西安等育婴机构分养。
1959——1961年三年经济困难时期，共收容弃婴5889名。对这些孤婴儿，当即采取了紧急措施，除扩大收容场所、增加营养、指定医疗单位抢救外，发动群众领作儿女的1836人，找到原父母领回的679人，安排独立生活的17人。
对婴幼儿的抚育，一般采取收养、抚养和领养。1980年后，因健全者婴儿很快被领养，不再院外代养。