一、清及民国时期审判机关
古代芜湖，司法与行政合为一体，司法权由县令统一掌握，直到清宣统二年（1910）冬月，始创芜湖地方审判厅和芜湖初级审判厅。民国初年，仍袭清制，后几经改名为司法部辖皖南临时裁判厅、安徽省第二地方审判厅等。1914年，初级审判厅归并第二地方审判厅，其司法范围扩大至23个县。1927年，审判厅改名为法院，并将检察机关配置于法院内。1929年成立芜湖地方法院，下设法庭和看守所。1935年4月，芜湖设安徽省高等法院第三分院（以下简称高三分院），与地方法院合署办公，共同管辖第二监狱和看守所，主管芜湖、宣城、郎溪、广德、南陵、泾县、宁国、青阳、石埭县的司法事务。1937年12月，芜湖沦陷，高三法院与地方法院奉令解散。汪伪政权在芜湖仍袭前制，分设伪高等法院芜湖分院和伪芜湖地方法院。1943年，高三分院在泾县恢复成立。1945年抗战胜利后，高三分院从泾县迁回芜湖，辖大江南北14个县的司法业务，并恢复芜湖地方法院。1948年1月，高三分院改名为安徽省高等法院芜湖分院，两院仍共辖第二监狱和看守所。同年4月，成立芜湖高等特种刑事法庭，专门审理所谓“共匪”政治案件，辖区与芜湖分院相同，后增加无为、和县、含山、巢县及权辖怀宁县的政治案件，1949年元月，该庭撤销，此情况直至解放。
二、中华人民共和国时期审判机关
1949年4月芜湖解放后。5月10日成立市人民政府司法科，1950年元月4日，正式成立芜湖市人民法院，同时撤销司法科。1951年，法院将所属监狱和看守所移交给市公安局管辖。五十年代初，法院曾先后设立过军事法庭（1950--1955）、土改法庭（1950·11--1951·8）、“五反法庭”（1952·4--1952·8）、普选法庭（1953·8--1954·3）、护堤法庭（1954·7--1954·11）以及郊区法庭等机构。1958年5月1日，芜湖市人民法院改为芜湖市中级人民法院，下属环城、长街、新芜（兼理郊区和裕溪口镇的案件）3个区人民法院。1958年11月，市中级人民法院与芜湖地区中级人民法院合署办公。1960年元月，两院分开设置。同年5月，撤销芜湖市中级人民法院和3个区人民法院，恢复芜湖市人民法院，下设镜湖、新芜、马塘、四褐山、裕溪口5个人民公社法庭和郊区人民法庭。1961年12月，又将芜湖市人民法院改为芜湖市中级人民法院，将5个公社法庭改为5个区人民法院。1963年5月1日，再次撤销市中级人民法院，恢复市人民法院。
1966年“文化大革命”期间，法院陷于瘫痪。1968年9月，中国人民解放军对芜湖市公、检、法实行军事管制，在公安机关军管会内设审判小组，法院解体。1973年3月，恢复芜湖市人民法院，次年3月，将市人民法院改为市中级人民法院，内设刑事审判一庭、刑事审判二庭、民事审判庭、经济审判庭、执行庭、研究室、办公室、人事科和行政科。至1985年底下辖镜湖、新芜、马塘、郊区、四褐山、裕溪口6个区人民法院，以及芜湖、繁昌、南陵、青阳4个县人民法院。