一、自然因素
芜湖西北部为丘陵，南部呈条状岗地，沿河沿江是平原圩区。平原、丘陵和岗地的高差变比虽然不大，但对土壤的形成仍有明显影响。沿江西部，平原圩区，地势平担，由于地下水位较高，甚至地面积水，形成非地带性土壤--潮土、沼泽土和水稻土。丘陵、岗地中，下部发育着地带性土壤--黄棕壤。岗、丘顶部，由于土壤侵蚀影响到土壤的发育程度，形成了幼年土壤--石质土。
本市属于北亚热带南缘，气候温和，雨量充沛，四季分明，雨热同季。因此，有机质分解强烈，自然土壤一经开垦种植，有机质迅速减少，风化产物和成土产物的分解和淋溶程度比较高，表现在土壤形成中有粘化过程与弱富铝化过程，地带性土壤呈微酸性--酸性反应。
芜湖地带性植被类型为常绿落时阔叶混交林。由于长期开发和人为的破坏，原生植被残存无几，多为次生灌木、荒山和人造林。沿江平原则以栽培作物为主。
由于本市的地形差异，成土母质类型随之电各不相同。成土母质是土壤形成的物质基础。母质因素在土壤形成上具有极重要的作用，它直接影响土壤的矿物组成和土壤颗粒组成，并在很大程度上支配着土壤的物理、化学性质和土壤生产力的高低。
1、残积坡积物
酸性结晶岩类残积、坡积物
主要分布在西北部龙山、四褐山一带，岩石为长石、石英砂岩、花岗闪长岩，风化物含石英多，质地粗，透水性好，除因含长石较多而钾含量较高外，一般部缺乏矿质养分。
碳酸盐岩类残积、坡积物
集中分布在小荆山和南山一部分岗地，面积不大。其风化物质地比较粘重，碳酸钙含量不等，矿质养分较丰富。因脱钙和复钙作用，使土壤处于幼年阶段。
2、第四纪沉积物--下蜀黄土
分布在腹部岗地和丘陵的下坡。海拔高度12--35米。上层深厚，土色均匀，质地多为中一重壤土，是本市砖瓦窑厂的主要原料。
3、江、河冲积物
江、河冲积物上层深厚、层理明显，发育的土壤有机质含量较高。
4、湖相沉积物
主要分布在东部、南部洼地及其八大垾水系两侧的湖滨地区。发育的土壤土层深厚，质地粘重，持水性强，通透性差，有机质含量丰富（见表12）。
表12不同母质类型的养分含量

二、人为因素
人为因素对土壤演变起着重要作用，并随着科学发展和技术进步，越来越具有重要的意义。人为因素的影响，主要是指人类生产活动在土地利用上对土壤形成方向的改变和对土壤性质的改造。在各种土地利用方式中，以农业利用方式对土壤的影响最深刻。
例如，本市在历史上湖泊众多，在自然状态下大多是沼泽土，但经人们的改造，修筑围堤，增加排水设施，种植水稻，使原来的沼泽土逐渐演变潜育型水稻土，再转变为潴育型水稻土。沿江洲地，自然土壤为草甸土，在人为定向培育，旱耕熟化，种植蔬菜，现已发育为潮土。