芜湖市坐落在安徽省东南部长江沿岸，是历史悠久而秀丽的江城，是全省主要的工商业城市之一及水陆交通枢纽和目前唯一的外贸港口。
芜湖市面积203.1平方公里，其中建城区面积26.6平方公里，郊区面积176.49平方公里。人口502188人，其中城区人口395963人，郊区人口106255人，人口密度每平方公里2473人。1982年普查有汉族及回、满、壮、蒙古、苗、朝鲜等15个少数民族，其中汉族人口占98.92％。
芜湖市位于青弋江及裕溪河注入长江处，地跨长江两岸，主要在南岸。自东北向西南呈带状分布。地处东经118°20′及北纬31°20′左右，属东八时区。其境界东北与当涂县接壤，东南及南与芜湖县相连，西北、西同和县、无为县毗邻。
芜湖市经济地理位置优越，地居我国经济发展水平最高地区之一的长江中下游沿岸，资源丰富，发展潜力大。东面靠近经济发达的宁沪地区，西邻开发中的武汉经济区，便于区际间的经济协作与交流。同时，芜湖是逆江西上庐山和南下去黄山、九华山、太平湖等旅游胜地的必经之地，有利于旅游事业的发展。芜湖市交通位置重要，西临黄金水道长江，芜湖港岸线长23.2公里，江阔水深，最宽处4650米，最窄处1150米。江岸枯水位深9-11米，终年可通行5000吨级船舶，洪水期可停泊万吨海轮。西北有裕溪河沟通巢湖水系联系江淮，东南有青弋江、水阳江可通往皖南山区。铁路有宁（南京）芜、芜铜（陵）、淮南（蚌埠--芜湖北站二坝）、皖赣（芜湖--江西贵溪）四线在此交汇，可与全国铁路网相接。公路四通八达，主要有芜合（肥）、芜宁（南京）、芜屯（溪）、芜杭（州）、芜大（大渡口）、芜石（台）、芜青（阳）等十余条干线通向省内外各地，在陆路运输中起着主要作用。
芜湖市地形属长江下游冲积平原。地势西南低，东北高，海拔6-10米（黄海系统），河湖交织，残蚀山丘散布。平原占土地面积的95.5％，丘陵占4.5％。
芜湖属亚热带湿润季风气候，四季分明。冬季多为东北风，寒冷干燥，夏季深受东南季风影响，暖热湿润，春秋季为过渡性季节。年太阳辐射总量为117千卡／厘米2左右，年平均日照时数为2075小时，年平均气温16℃，年平均无霜期219-240天。芜湖雨水丰沛，年平均降水量1195毫米，季节分配不均，约40％集中于夏季，梅雨典型，降水的年际变化较大，最多年（1954年）达1906.5毫米，最少年（1978年）也有565.7毫米，极值比为3.4。丰富的光照及水、热资源，雨热同期，为农林牧渔业发展提供了优越的气侯条件。梅雨失常引起的旱、涝及寒潮、台风等为主要灾害性天气。
水系为长江及其支流。长江干流南自大拐附近进入市区，向北流至东、西梁山附近出境。此段长23.2公里，水量丰富，终年不冻，四季通航。长江芜湖站历史最高水位12.87米（1954、8、25），最低水位2.11米（1959．1．22）。最大流量92600立方米／秒（1954．8．1），最小流量6020立方米／秒（1923．1．20）。最大含沙量2.99公斤／立方米（1975．8．18），最小含沙量0.022公斤／立方米（1956．2．10）。右岸支流青弋江源出黟县，干流长291公里。自东向西流贯市区注入长江，市境内长约9公里，平均宽约100米。青弋江支流扁担河经市区东部由南向北流入当徐县境内。左岸有裕溪河又名运漕河，是沟通巢湖与长江的唯一水道，河长约68公里，于裕溪口区的南缘注入长江。市境湖塘众多，大小数十处，主要有镜湖、九莲塘、汀塘、西洋垾、清堰塘等。水面约占全市土地面积的15％。
芜湖境内地带性土壤为黄棕壤，分布于残蚀山丘上，平原圩区为水稻土，江河沿岸低阶地、河漫滩及江心洲为潮土。地带性植被为落叶阔叶与常绿阔叶混交林，由于长期人为活动影响，原生植被荡然无存，次生林及人工林的常见树种有银杏、水杉、垂柳、梧桐、法桐、枫杨、雪松、女桢、香樟等，共有200多种。