明清两代实行募兵制。
洪武三十年(1398年)，立军卫法，郡设所，连郡设卫，募兵驻守。驻兵1200人的为千户所，120人的为百户所；卫驻兵500多人。当时，定远县共设6卫。在卫所服役的士兵，闲时屯田操练，战时调运打仗。
民国初年和军阀混战时期，基本上袭用明、清时代的招募兵役制，民国16年(1927)后，民国政府仿效西方实行征兵制。地方设志愿军分局，负责征兵事宜。但人民厌战，不愿应征。于是实行抽丁服役：“三丁抽一”或“五丁抽二”；或是实行“抽签摊派制”。这两种征兵形式，都带有强迫性。
民国15年至16年，直鲁军几次经过定城、池河一带，强行抓丁拉夫，不从者，即遭毒打。
民国23年，境内永宁、安子、德胜、界牌等地的许多农家青壮男子，由于不堪忍受抓丁之苦，纷纷抛妻弃子，离乡背井。
民国34年3月，国民党孙良诚部队到处抓壮丁，在本县三和乡一次就抓去30多人，并强迫人民花钱买人当兵。为了躲避抓丁，有的男儿忍痛自残。
建国后，从1949年到1953年期间，依照国家统一规定，实行志愿兵役制。适龄青年志愿参军者，自动报名，由县人武部统一体检、政审，合格者办理入伍手续。为了抗美援朝，保家卫国，1952年定远县有5471名青年报名参加志愿兵，经检查有1251人合格，被批准入伍；出现了“母送子、妻送郎、兄弟相争上战场”的动人情景。
1954年，国家改革兵役制度，实行义务兵役制。当年省军区在定远县搞试点，总结经验。1956年，《中华人民共和国兵役法》正式颁布，由志愿兵役制改为义务兵役制。适龄青年踊跃应征，从1954年到1957年4年中，就有5995人申请服役。
从1978年起，国家实行义务兵和志愿兵相结合的兵役制度，广大适龄青年把参军当作自己义不容辞的责任，每年报名参军的青年，都大大超过实际应征数，还出现很多超期服役的军人。
定远县历年征兵统计表