民国18年(1929)国民政府公布的《国民体育法》第六条规定：高中或相当高中以上之学校，如该两项功课(体育与军事教育)之成绩不及格，不得毕业。由此，学校普遍设体育，较开明的塾师亦在私塾内，于每天下午安排体操活动。1932年，我县有一所中学，体育课除军事体操外，球类运动仅篮球一项，田径运动亦偶尔进行。学校篮球队与校友组织的社会球队(“明星”队、“晨钟”队)比赛。四十年代，学校体育球类项目增多，中学体育仍以篮球为主，羽毛球、乒乓球等只作为课外游戏。小学体育内容是训练操法，每逢集会，各校学生出队时，服装、队列、步伐、操法都十分整齐，抗日战争时期，本县自来桥、白沙王等地学校体育运动开展也很活跃。1941年春，自来桥小学组织学生参加嘉山县在大许郢举办的春季运动会，青年队获篮球冠军，学生李学汉获500米赛跑第二名，黄恒昌获投掷第一名。1942年 5月4日，淮北行署在杨井召开“五四”青年庆祝大会，同时举行篮球赛，潘村小学的男子篮球队代表盱凤嘉县参赛，荣获冠军。1946年秋，在我县明光“湾心”(即现明光跃进湖，附近举行全专区八县(盱眙、天长、嘉山、滁县、全椒、定远、凤阳)参加的中、小学生运动会，虽规模很大，但开展竞赛的项目不多，只有跳高、跳远等项目，球类仅有篮球一项，小学生则比赛团体操等，我县明光地区中小学参加了比赛，均取得较好成绩。
建国后，党和政府非常重视体育运动的发展，国家领导人也一再号召“发展体育运动，增加人民体质”、“身体好、学习好、工作好”。全县各校体育教学和课外活动有所发展，城乡中小学在不同程度上增加体育活动的时间和内容，改进了开展活动的措施，购置了体育器材，取得一定的效果和成绩。1954年，国家体委、教育部等五个单位联合发文推广“少年儿童广播操”，各小学积极推行。1956年，国家公布了“劳动卫国制”体育锻炼标准，全县中小学开始围绕“劳卫制”内容开展体育活动，嘉山中学提出人人要达到标准的要求。同年10月，本县学校代表参加蚌埠专区少年乒乓球赛，队员柳庆林、刁文元分别获得男子单打第二和第三。此后，刁文元被选入省乒乓球队，1985年调入国家乒乓球队，曾多次出国参加比赛。1958年秋，嘉山中学参加蚌埠地区举办的田径运动会，学生张彩云获男子三级跳远第一名，蔡树未获男子100米第二名，男子组获4×100米接力第二名。1963年，为贯彻党的德、智、体全面发展的教育方针，提倡因陋就简、勤俭办体育，各中小学大都砌起土乒乓球台，辟简易篮球场。1965年，实验小学少年组体操队首次参加滁县地区举行的中小学体操比赛，获小学组团体总分第一名。“文革”开始，学校各方面受到冲击，体育工作无法开展。1971年开始，全县中小学七次参加省地举办的游泳、乒乓球篮球等项目比赛，并取得较好成绩。吴明、魏晓波、蔡光亮、史有庆等队员先后被选入省体工队，经省体委培训后在一些重大比赛中都取得了优秀成绩，其中一些运动员已成长为出色的教练。蔡光亮参加1984年在保加利亚索非亚举行的第六届世界技巧锦标赛，他和队友夺得一块银牌和二块铜牌。1979年以来，本县每年都举行一次中小学田径运动会，各中小学每年也都分别举行运动会。1981年，本县第二中学排球队在省内举办的“三环杯”排球赛中获得冠军，并代表省赴九江参加全国中学生“三好杯”排球比赛。1982年，国家体委公布《国家体育锻炼标准》，部分学校给学生建立标卡嘉山中学达标率为60％，嘉山二中达标率为70％。各校体育教学按国家体委和教育部关于《中小学体育卫生规定》，坚持搞好“两课、两操、两活动”。体育设备完善的有嘉山中学、管店中学和二中、三中等校。1984年统计，全县中小学有专职体育教师33人，其它学校则为兼任。1985年，全县各中学每年大都举行一至二次运动会，县先后举办五次中学生体育运动会，推动学校体育活动健康开展，增强了学生体质。