皖东方言统属于汉语官话方言区。其中南部四县(市)即滁州市、来安县、全椒县、天长县基本属于江淮官话区，北部三县即凤阳县、定远县、嘉山县处于江淮官话与中原官话的交界地带，具有鲜明的双重性特征，尤其是凤阳县、嘉山县的沿淮地带以及三县境内历史上从淮北地区移民较多的地方大多受中原官话的影响，具有中原官话的显著特征。
皖东方言具有以下8个方面的共同特征：
1、有5个声调(极个别地区为4个)，即阴平、阳平、上声、去声、入声。与普遍话比较除调值差异外还多了一个入声调。入声发音短促且有明显的喉塞作用。
2、具有变调和轻声现象。皖东方言中单字组合成双音节词后在连读中会出现明显的变调现象。皖东方言中的轻声既可出现在词的末尾，也可以出现在词的中间，还可以出现在句子末尾。轻声字的音高受其前字调值的制约。

除上述八个方面的共同特征外，皖东方言内部略有差异，详见下表。
皖东方言的内部差异