建国前，境内工艺美术行业主要是工艺修配摊点，多为个体经营。建国后，联合组织起工艺社，从事刻字、钟表维修、锦旗制作，以及生产其它传统手工工艺品。各县传统的工艺美术品有：天长的焰火、刺绣、仿国画，滁州市的州篮、牛角雕，全椒县的鹅毛扇、广平木雕、马厂泥塑、刺绣、银饰等，定远县的木刻、铁荷花，凤阳县的凤凰画，嘉山县的银器等。
70年代初，各工艺杜先后改为工艺美术厂。1972年，天长县汊涧磨具厂析出工艺车间(生产绒花)建天长县汊涧玉雕厂。全椒县1974年从五金厂析出工艺车间建工艺美术厂，该厂玩具车间1979年开始生产软体玩具“小熊猫”、“布娃娃”，并承担出口任务，1982年玩具车间从工艺美术厂析出成立玩具厂，工艺美术厂仍以刻字、钟表修理为主。嘉山县于1975年从县综合厂析出羽毛画工艺车间建工艺、生羽毛画、花圈。滁县工艺社自70年代起，先后析出橡胶厂、塑料厂、印刷厂、家用电器厂。1979年又析出一个车间建玉雕厂，同时将工艺社的刻字、裱画、锦旗制作、牛角、有机、镀银制镜5个车间与竹器社合并，改名为滁县工艺美术厂。此间，全行业主要产品有玉器、刺绣、抽纱、人造花卉等。
1984年4月，滁州市草制品工艺厂建成投产，使用日本出口的设备，生产榻榻米白席和提花草席等销往日本。1988年以后，嘉山县明光地毯厂、凤阳县府城地毯厂、滁州市皇甫地毯厂相继建成，这些厂分别与上海，苏州等地同类厂实行联营，经济效益较好。到1990年，全区乡及乡以上工艺美术品制造企业已有37家，年产值2905万元；乡及乡以上玩具制造企业有14家，产值3153万元。全行业已形成雕塑工艺品制造、金属工艺品制造、漆器工艺品制造、花画工品制造、竹藤棕草工艺品制造、抽纱刺绣工艺品制造、地毯制造7个主要门类。
1992年，全区乡及乡以上工艺美术品制造企业39家，产值2909万元，占工业总产值的0．3％。全行业拥有职工2888人，固定资产原值782万元，净值533万元，利税45万元，全员劳动生产率2820元／年·人。
1992年，全区乡及乡以上文教体育用品制造企业38家，产值10417万元，占工业总产值的1．08%。其中独立核算的企业25家，计有职工5518人，固定资产原值1151万元，净值899万元，当年产值10263万元，利税464万元，全员劳动生产率3916元／年·人。
1992年，全区主要工艺美术产品有玉器(人物、花卉、炉瓶、鸟兽)、金银首饰、银制品(酒壶、酒杯)、玻璃画、丝绒制品、羽纱、草工艺品、地毯、各种软体玩具(长毛绒、布质)等。其中滁州市草制品工艺厂生产的卧龙牌蔺草提花地席和卧龙牌榻榻米白席分别荣获省优产品称号。全椒县玩具总厂生产的长毛绒玩具1992年获国家经贸部部优称号。