本区历史上无专门服装、鞋帽业。建国前的服装、缝纫业多为个体经营，只以来料加工为主。全区现有纺织工业系统10家小型服装、鞋企业大多是在50年代合作化时期组建而成的。当时隶属二轻系统管理。于1987年4月间，划归纺织主管部门统一管理，当年，服装、鞋工业完成产值2322万元，各类服装136．87万件，其中出口86．54万件。此后，各厂积极扩大出口，大搞技术改造。到1992年，共投入技术改造资金1692万元，共增加机台、平缝机2025台，20头电脑绣花机4台，羽绒加工生产线3套，高档运动鞋生产线2套。有4家企业新建较现代化的厂房。企业管理水平不断提高，几年间创部优产品2个，安徽省优产品3个。10家企业有7家被省商检局和省纺织厅于1988年正式批准为出口企业。天长县生产的运动鞋于1992年开始出口。1992年，共完成产值13404万元，占全区纺织工业产值的42．66％，比1987年增长4．77倍。完成服装产品218．5万件，比1987年增长59．64％，其中出口16815万件，出口量占总产量的76．96％，成为安徽省主要服装出口基地之一。
服装、鞋工业主要产品有服装、羽绒制品、鞋等。其中天长县鞋厂生产的布鞋、天长牌发泡注塑男布鞋、天长牌注塑女布鞋分别于1985年、1987年和1988年获省优产品称号；天长牌注塑男、女布鞋于1989年双获部优产品称号；聚氯乙烯低发泡注塑布鞋，1989年11月获全国星火计划成果奖；天龙牌网球鞋在第四届全国部分名优旅游鞋、布鞋产品质量跟踪中，被江苏省质协、消协、南京市消协、全国用户委员会南京跟踪站等5家单位授予“金鞋杯”大奖。
1992年全区主要产品产量服装667．07万件，布鞋212．66万双。