和县位于安徽省东部，长江下游北岸，隔江面对南京、马鞍山、芜湖三大城市。南北长75公里，东西宽17.5～36.4公里，总面积1412平方公里。和县古名历阳，因“县南有历水”而得名。据《和州志》等史料记载，历阳周朝属扬州之邑，春秋属楚地。秦嬴政元年（公元前221年）置历阳县，属九江郡。王莽时期一度改为明义县。北齐天保六年（555），北齐与南梁在历阳协和，改历阳为和州。1911年11月12日，改和州为和县。1988年，全县辖7个区、39个乡（镇），13个居民委员会，373个村民委员会，5645个村民小组，总户数143851户，总人口579972人，其中农业人口531246人。全县有汉、回、蒙古、壮、满、苗、彝、布依、侗、土家、畲、哈尼12个民族，少数民族人口占总人口0.84％，其中回族占总人口0.83％，是安徽省回族较多的县份之一。
境内地势由西北向东南倾斜。西北多山地，丘陵，东南部多平原、圩区。山地、丘陵面积557.3平方公里，平原、圩区面积854.7平方公里。以如方山峰海拔315米为最高，山地、丘陵为大别山余脉，海拔200米左右的山丘连绵约30余公里，主要有鸡笼山、娘娘山、孤山、拦龙山、戴虎山、掉尖山、赭乐山、汪家山、谭山、鲁家大山、独山、吃儿山等，形成“三山七圩”的地理环境。境内有牛屯河、姥下河、太阳河、得胜河、双桥河、石跋河、驷马新河7条河流；另有裕溪河、滁河两条界河，均自西向东注入长江，境内河流总长196公里，塘坝2万多处，水利工程蓄水总容量1.36亿立方米。
和县境处于北亚热带季风气候区，四季分明，气候温和，光照充足，雨量适中，全年无霜期230天左右。年平均降水量1000毫米左右，年平均气温15.7℃。丰富的光、热、水资源，为和县78.5万亩可耕地、21万亩宜林面积和15.3万亩水面的开发利用，提供了良好的自然条件。
1988年末，和县耕地面积784865亩，农业人口人均耕地1.48亩。土壤共有水稻土、潮土、黄棕壤、石灰岩土4个土类、9个亚类、19个土属。土壤特性：山地、丘陵质地偏重，通透性差，多含石砾、养分贫乏。圩区、平原质地较重，保水肥力强，肥效持久，养分分解缓慢。
和县素有“东柴、西米、南豆、北棉花”之称。粮食作物以稻、麦、豆、薯为主；经济作物有棉花、油菜籽、花生、芝麻、麻类、西瓜、蔬菜等。县境乌江“卫花”（棉花），闻名长江中下游，被誉为“湖州丝棉被天下，温暖不如乌江花。”油菜籽年产量为安徽八强县之一，全国百强县之一。和县大棚蔬菜，已形成制种、生产加工到储运、销售一条龙的“菜篮子”工程体系，已成为和县经济的特色。家畜家禽以猪、牛、羊、鸡、鸭、鹅饲养较为普遍；水产有鱼、虾、鳅、鳝、鳖、蟹、蛤蜊等。沿江有美称“长江三鲜”的鲥鱼、鲚鱼（俗名刀鱼）、河豚；还有金河口的针鱼和西梁山矶口的螃蟹，皆为名特产。此外，还有大量的野生动植物资源。全县有130多个树种，森林覆盖面积达8.7％。其中可供药用的木本植物30多种，可入药的花草30多种，尤以“姥半夏”驰誉国内外，鸡笼山林场，被国家命名为森林公园。
初步探明和发现的矿产资源有：煤、铁矿石、白云石、磷、型砂、黄砂、泥煤、粘土、建筑石料等十几个品种。煤保有储量400万吨，白云石3057万吨，磷矿约50万吨，石灰石约100亿吨，为发展建材工业提供丰富原料。
和县山水秀丽，人文荟萃，历史悠久名胜古迹较多，旅游资源十分丰富。县北20公里处，有纪念项羽自刎乌江的霸王祠，城内有唐代诗人刘禹锡任和州刺史所建陋室，并有镇淮楼和喜雨亭。经修葺后，展现新容。县城东南的文昌塔，高擎入云，气势磅礴。县城西北25公里处，有南梁昭明太子萧统来香泉沐浴的“太子汤”。县东南36公里处，有诗人李白称为“一扇天门”的西梁山，山之临江岩上有晋代书圣王羲之手迹摩岩“振衣濯足”四字。丰山有杜默手植“宋时梅”。还有龙潭洞“和县猿人”遗址、乔家山遗址、黄墩遗址、栗家山遗址、狼窝山古墓群等，均为县、省级及国家一级文物保护单位。在历史的长河里，和县曾涌现一代又一代名人学士，有东汉农民起义首领华孟，南梁著名将领昌义之，唐代诗人张籍，宋代歌豪杜默，水利专家沈立，中朝友好使者徐兢，南宋状元、爱国词人张孝祥，明末抗清义士戴重，清代传胪陈廷桂，探花鲍源深。现代更为人才辈出，有古文字学、古史学家丁山，森林学博士齐坚如，地质学博士俞建章，著名的生态学家侯学煜，“草圣”林散之，诗人刘岚山。还有奥运会冠军许海峰。
建国前，由于历代统治阶级的压迫与剥削，加上自然灾害频繁，和县虽是“鱼米之乡”，而境内资源均得不到开发和利用。民国以来，军阀混战，日寇入侵，旧有建设破坏殆尽，加上政治腐败、捐税盘剥，水旱迭起，农业歉收，工业基础薄弱，城乡市场凋敞，民不聊生。当时，全县少数地主豪绅及富农，占有大量土地，而人数最多的贫雇农，仅有少量土地。因此，广大农民过着“糠菜半年粮”的生活，故背井离乡出外逃荒者甚多。直至解放前夕，和县只是一个满目疮痍的贫穷落后农业县。
中国共产党组织在和县建立较早，1927年4月，中共和县第一个党支部成立。同年5月，由于反革命逆流波及至县，境内一些共产党员仍然以各种形式，坚持与国民党反动派进行斗争。抗日战争时期，和县党组织逐步恢复建立起来。自1938年9月开始，先后建立和含临时前委、和含全县委、和江中心县委、和含工委、江和全工委、和含中心县委。1942年在和含境内，建立拥有1000人枪的含和独立团，1943年扩建成为3000人武装的含和支队，七师参谋长孙仲德兼任支队长和政委，马长炎任副支队长。同时，在和含中心县委的基础上，相继建立了和含地委、和含专员公署。从而使这块根据地逐渐巩固、发展。成为集聚革命力量的一块基地；又是沟通新四军第二师与第七师的重要通道。在这块根据地驻守的含和支队，经常派兵奇袭南京外围的日伪据点。敌人为此坐卧不安，多次派遣大批兵力，进行突袭和“扫荡”，有时还动用飞机，对这块抗日根据地进行侦察和扫射。
1945年9月，和含根据地党政干部遵照中共中央的决定，在含和支队的掩护下，安全撤离和县抵达苏北。1946年7月，在芜湖成立中共和含工委，由王训友任书记，联系和含地区没有北撤的党员和干部，恢复革命力量。1947年10月，彭醒梦任中共和含工委书记，并组建和含支队，积极配合华东野战军南下先遣支队，进入和含地区。1948年6月，南下先遣支队在和县南乡司常庄附近，全歼国民党安徽省保安第六团，打开了和含地区的斗争局面。
1949年2月，人民解放军抵达长江北岸，进入县境的三野九兵团第七十四师、八十九师、九十师及军部的炮团、特纵队，约计35000人，分驻在乌江至裕溪口长达60公里的沿江地区。和县地区的广大人民，在县委的领导下，以全力投入支援解放军的渡江战役。同年，4月上旬，为扫清渡江战役的障碍，上级决定三野三十军九十师二七Ｏ团，参加进攻西梁山敌军阵地。在担任主攻战斗中，朱慕萍团长亲自指挥主攻营战斗，光荣牺牲。
和县人民在西梁山战役及渡江支前方面，都作了重大贡献。江和全地区，共征集公粮1800余万斤，除供给本地驻军，还向驻扎在舒城的西集团军以及肥东二线转运站运送部分军粮。大军渡江后，和县人民还将征集的军粮，随军向江南运送，支援解放军追歼溃敌以及解放上海的战斗。
1949年4月23日，和县全境解放。中共和县县委下辖7个区委、42个支部，420名党员。7月，属江全县、临江县管辖的原和县地域全部划归和县。全县共建7个区，1个直属镇，75个乡（镇）。
建国40年来，和县人民在党的领导下，经受了艰难曲折的考验，战胜了各种困难，国民经济和社会发展取得了巨大成就。
建国后，人民政府用以工代赈方式，动员大批农村劳力，抢修江堤和主要圩堤，为本县农田基本建设打下坚实基础。对境内553公里的江河圩堤进行加高培厚，建起中小型水库67处，总蓄水容量可达8296万立方米。先后参加跨地、县水利工程，有驷马山引江灌溉工程，滁河、裕溪河疏浚退建工程，金河口排灌工程和牛屯河分洪道整治工程，初步形成防洪、防涝、灌溉的工程体系。全县圩区防洪标准达到20年一遇的有42.1万亩，占圩区总耕地面积的84.6％；防涝标准达到五年一遇的有42.3万亩，占全县易涝面积的84.5％。
1988年底，架设农村输电线路702公里，排灌机械保有量为1282台，47281千瓦，其中固定站259处，装机容量580台，36458千瓦。1988年，农村用电量达4680万千瓦时，比1978年增加61.5％。有效灌溉面积达71.23万亩，旱涝保收面积61.89万亩，分别占总耕地面积的90.7％和78.8％。农业基础设施的建设和发展，为确保农业生产水平逐步提高提供了保证。1988年，粮食总产量达311794吨，为建国以来仅次于1986年的第二个高产年，分别比1978、1952和1949年增长20.98％、80.5％和211％。1952年至1988年，累计农民向国家提供商品粮248.79万吨。1988年棉花总产量2906吨，比1949年增长2.2倍。1981至1988年的8年间，累计油菜籽总产量250894吨，为前32年的2.12倍。1988年全县蔬菜种植面积4.78万亩，其中塑料大棚蔬菜1.03万亩，为安徽沿江最大的“菜篮子”。
畜牧业发展较快，1988年，生猪饲养量13.78万头，家禽饲养量652.6万只，户均52只。放养水面10.09万亩，占可养水面96.6％，水产总产量3694吨。从1985—1988年共产河蟹177.3吨。
全县有林面积14.71万亩，木材积蓄量28.53万立方米，森林覆盖率8.7％。
1988年，农业总产值（按1980年不变价格）达24042万元，分别比1978、1952和1949年增长74.7％、194％和316％。
工业到1988年底，全县有煤炭、机械、化工、建材、食品、造纸印刷、纺织、服装等工业门类，共有大小企业269家，工业产品产量：原煤15466吨、农业泵1803台、砖39394万块、瓦1316万片、棉布29600百米、白酒3107吨、合成氨6429吨、农用化肥6078吨、氮肥5237吨、磷肥598吨、低压阀门1014吨、工业泵6610台、脱粒机135台、水泥25416吨、民房构件2488立方米、机制纸2373吨、塑料制品198吨、皮鞋49000双、布鞋179000双。
全县工业总产值（按1980年不变价计算），1988年达20221万元，分别是1978、1965、1952和1949年的3倍、7.43倍、13.94倍和27.18倍。阀门厂年创汇160万美元，评为全省先进企业。外贸加工厂年创汇66.5万美元，占全省冷冻副产品出口总量的25％，位居全省冷冻企业之首。
1988年，和县工农业总产值（按1980年不变价格计算）达44263万元，比1978年增长116.02％，比1957和1952年，分别增长3.5倍和3.6倍。
1988年全县商业网点：有商业零售机构9375个，饮食业机构5610个，服务机构2825个。全年社会农副产品收购总额为12783万元，比1980年增长1.08倍，比1952年增长23.44倍；社会商品零售总额为29911万元，比1978、1965、1952年和1949年，分别增长2.82倍、9.39倍、19.31倍和28.18倍。其中消费品零售额为24578万元，比1978和1952年，分别增长2.9倍和15.92倍。全年对外贸易出口商品总值1257万元。
建国后，全县大力开展为党的中心工作服务的文艺活动，创立文化团体，增添文化设施，发展民间文化；对文物古迹名胜，进行三次普查，并建立管理和保护制度，为开发和县旅游资源，打下坚实基础。到1988年全县电影放映单位55个，每个乡镇都有固定的室内放映场；有专业及民间剧团11个。全县有综合性图书馆1所，文化馆站分布各乡镇，有线广播、电视差转台覆盖全县。
教育事业逐年有所发展，1988年已有各类中等学校44所，在校学生24613人，分别为新中国成立前的15倍和50倍；小学362所，教学点171处，入学儿童62993人，与1948年相比，学校增加3倍，学生增加8倍。学龄儿童入学率，由1949年的14.2％，升为1988年96％。在全县人口中，12周岁以上文盲、半文盲由1947年79％下降到1988年31％。幼儿教育亦有较大发展。全县有科技协会、学会、研究会61个，成员3148人，有各类职称的人员5973人。
经过40年的努力，全县现有卫生机构65个，病床711张，病床数为1957和1952年的2.33倍和23.7倍。全县有卫生医务人员1072人，其中医生374人。全县近千万人次接受了各种口服预防药和接种疫苗，遏制了流行病的流行。在血防战线上坚持不懈的灭螺与查病治病，基本上消灭血吸虫病，被评为全省血防先进县。
大力宣传贯彻计划生育，全县二胎率、多胎率逐年下降。1985年出生率为7.6‰，自然增长率为3.04‰，是建国后最低的年份。曾出席全国计划生育先进集体、先进个人表彰大会。
建国以来，全县主要城镇，都突破旧有范围，拓建了街道、市场及自来水厂。全县新建住宅面积达175526平方米。其中近十年来新建住宅面积154085平方米。改革的十年农村居住条件也发生了空前的变化，80％的农户新建了砖瓦房，一部分农民还盖起了楼房。
和县交通、邮电、金融、体育、新闻等事业均取得明显成就，建起了面对芜湖、马鞍山、南京三大城市的交通网络。在水路上有长江航运上下沟通；在陆路上县南有淮南铁路横贯，与芜湖、合肥相通。东有“和马”汽车轮渡与马鞍山紧紧衔接；北有柘乌公路直通南京。境内有公路305公里，1988年，全县39个乡镇全部通车。内河航道120多公里，均有农运航班。
1988年全县市内和农村邮电业务总量比1978、1965和1957年分别增长93％、182.7％和410.4％。现代通讯手段不断加强，电报和长话业务发展迅速，市内和农村拥有电话机1022部，比1952年增长23倍。
和县业余体育活动开展较早，1958、1960年，濮集乡在全国基层田径、举重通讯比赛中，男女双获农村组团体总分第一名。1984年射击运动员许海峰，在23届奥运会上夺得第一块金牌，残疾人孙家炎在全国第一届残疾人运动会上，获得铅球、标枪两项冠军和铁饼亚军，少年儿童乒乓球队，在全国第一、二、三届少年儿童“连环杯”比赛中，获得金牌2块、银牌2块、铜牌3块。1959年至1988年共输送优秀运动员63名。1979年被评为全省业余训练先进单位。陈昌铭、张虎根先后被评为全国业余体校优秀教练员。
和县旅游事业随着经济改革大潮的兴起，逐步受到重视，龙潭洞“和县猿人”遗址、陋室、霸王祠、梅豪亭、西梁山、鸡笼山、香泉等名胜古迹，对外开放，接待游客，1989年被国务院列为对外开放县。
随着经济建设取得巨大成就，城乡人民收入大幅度上升。职工年平均工资：1988年全民所有制为1372元，比1978年提高1.6倍；集体职工年平均工资为1018元，比1978年提高1.16倍。农民人均收入1988年达515元，比1978年提高4.23倍，城乡人民储蓄1988年末达到6229万元，比1978年增长18.9倍。
到本世纪末，为实现富民、富县，奔小康的目标，其有利条件是：面对三大城市，位于皖江经济开发区前沿，丰富的自然资源，比较完整的贸工农体系，四通八达的交通网络。在工业上，继续引进竞争机制和转换经营机制，以发展乡镇企业为突破口，积极联系和吸引县外资金，开创工业新局面。在农业上继续调整产业结构，增加投入，推广科技发展开发型高效农业，开发荒山荒水，发展“两水一牧”，逐步建立商品蔬菜、西瓜、水果、渔业、水禽、畜牧、蚕桑七大生产基地。加强农产品深加工，发展交通运输，搞好基础建设，建立和开拓市场，充分开发和利用和县旅游资源及其服务业。
全县57万多勤劳、俭朴而勇敢的人民，在中国共产党领导下，坚持“一个中心，两个基本点”的基本路线，充分利用和发挥地方的优势，同心同德，群策群力，想大事、办实事，就一定能绘出最新最美的蓝图。