县内有大小集镇24个，其中定期逢集12个。集市贸易规模根据集镇大小、地理位置、物产状况各有不同。集市贸易时间一般由晨至午。小集镇多是晨光熹微开市，日上三竿散场，称为“露水集”。定期逢集集镇：
含城逢一、六(“一”、“六”系农历日期，下同)；清溪逢三、六、九；巨兴逢二、五、八、十；仙踪逢三、五、八、十；姚庙逢一、三、五、七、九；陶厂逢二、七；铜庙逢三、八；关镇逢四、九；祁门站逢二、五、八、十；张公桥逢一、四、七、九。
建国前，集市贸易无固定场所，小集镇在街头巷尾；较大集镇随着入市物品增多，逐渐形成诸如牛市、猪市、鱼市、柴草市等。同时出现一些牙行经纪人，为买卖双方充当媒介，索取报酬，有的玩弄手法，盘剥群众。
建国初，人民政府提倡贸易自由，公平交易。革除陈规陋习，严禁欺行霸市，集市贸易日趋活跃。为扩大地区之间物资交流，促进集市贸易繁荣，1952年秋收后，以仙踪为试点，先后在含城、运漕、陶厂、林头等集镇举办八次初级市场物资交流会。入市交流的，不仅有邻近地区农民和商贩，还招徕繁昌、六安等地商贩前来参加交易。成交总额83.3万元。1953年粮油统购统销前夕，粮商不择手段从事投机买卖。根据上级指示县政府将全县84家粮行取缔73家(部分是自动歇业)，保留11家在供销社领导下为当地群众调剂余缺。1956年合作化进入高潮，私营商业、个体手工业全行业合作化，形成统一的社会主义市场。农村中一些主要物资实行派购，由国营公司和供销社统一收购。上市物品减少，一度出现买难卖难问题。1958年人民公社化后，家庭副业受到限制，不再为社会提供商品。上集人数和农副产品上市量大为减少，集市贸易一度中断，市场供应紧张。1959年出现黑市交易，有些外地人来本地农村产地采购农副产品。1961年，集市贸易重新开放，三类物资中的农副产品、手工业产品(除包购包销产品)和家庭副业产品，一律允许进入市场，自由出售。
“文化大革命”期间，集市贸易被视为滋生资本主义的土壤。规定国家企业、事业、机关、团体，非经当地主管部门许可，不准到集市和农村社队采购物品。组织“红卫兵”管理市场，把经常性市场管理当作政治运动。群众上街出售鲜鱼，也被当作投机倒把查处。集市贸易濒于倒闭。
中共十一届三中全会后，市场管理放宽，集市贸易活跃。三类物资全部允许上市。粮油原则上管新不管陈，隔季粮油允许上市。1985年进一步放宽农村经济政策，除粮、棉、油实行定购合同外，其它农副产品逐步实行自由上市、自由交易、随行就市、按质论价。商品上市种类和数量急剧增加，集市贸易成交额成倍上升。1984年成交额1.619万元，1988年上升到5.373万元，增加两倍多。市场经营范围也逐步扩大，增加木竹市场，农、家具市场，蔬菜、水果批发市场，市场向多类型、多形式、多功能方向发展。
附：三次关闭集市
第一次，抗日战争初期，为防止日军飞机空袭，疏散人口，关闭集市，禁止逢集。
第二次，“文化大革伞”初期，视逢集为“四旧”(旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯)。每逢集期，便有“红卫兵”把守四门各入口处，不准农民进城赶集。
第三次，1975年“农业学大寨”时，有事无事农民都得呆在田里，不准上街赶集。县革命委员会张贴布告，关闭集市。逢集集镇，每到集期，各行各业关门停业。但维持时间不长，不久又恢复逢集这一民间贸易活动。