唐宋时期，县境内已有制陶制瓷业：宋元时期，有酿酒业，明清时期，酿酒业兴盛；同治年间，产丝绸，年收入银元三千元。黄山麻漆输出，年收入银元二千元，苍山麻石输出，年收入二千银元。民国时期，个体手工业遍及全县城乡。手工业种类有酿造、制糖、榨油、水作坊、铁、木、竹、泥瓦、铜、锡、银、石、弹花匠、冶炉、纺纱、缝纫、缫丝、染色、刺绣、编织、剪纸、制笔、印刷、刻字、花炮等。民国16年(1927)，运漕开办电灯公司。官、商合资兴办的三益公砻坊是县内较早的现代私营企业。 建国后，人民政府鼓励、扶持私营工业及手工业的恢复和发展，继而组织它们走公私合营之路，1951年，县成立第一个手工业合作组织——运漕木业合作小组，1952年成立含城铁业筹备社(组)。第一个五年计划期间，先后建成含山县运漕酒厂、含山县东关石厂、含山县电厂等三个地方国营企业。
1958年全民大办工业，地方工业蓬勃兴起，全县有工业企业80个。1963年，经过国民经济调整，全县有69个工业企业，总产值为784万元。
“文化大革命”初期，大多数企业陷入瘫痪半瘫痪状态。到1969年，工业产值平均每年递增2.6％。1970年大办地方“五小工业”，新建9个规模较大的二轻企业和8个地方国营企业。1977年县内工业总产值4974万元。1978年后，工业发展加快。形成一个以建材、食品、酿酒、机械等行业为主体的多门类工业体系。1988年，全县有工业企业244个，总产值19834万元(其中国营工业6826万元)，比1978年增加309.2％，年平均递增15.1％。工业产品主要有：原煤、水泥、砖瓦、中小农具、大米、食用植物油、饮料酒、白酒、棉布、皮鞋、粘土、电杆，农用泵、萤石、日用陶瓷、铁砂布、纺织配件、起重机械、灯泡，塑料制品、内拖配件、民用构件、工矿配件、冶金配件24种。
1949——1988年工业企业数量与总产值