一、人口总量
据考古发现，县境内在新石器时代即有人居住。历代人口，明朝以前无从查考，据康熙《和含志》记载，明洪武二十四年(1391)，计有2331户，17499人，其中男9369人，女8130人；永乐十年(1412)，计有2066户，20125人，其中男10800人，女9325人；宣德七年(1432)，计有2007户，19959人，其中男11603人，女8356人；正德七年(1512)，计有2341户，21073人；嘉靖元年(1522)，计有2418户，21507人；嘉靖十一年，计有2538户，26308人；嘉靖二十一年，计有2615户，27047人；嘉靖三十一年，计2719户，28141人；嘉靖四十一年，计2861户，27625人；隆庆六年(1572)，计有3015户，27129人。清顺治四年(1647)，全县计有丁口10197；康熙元年(1662)计有丁口19495；康熙十二年计有丁口20782，户2748(丁口数指承担税赋徭役人口数)。
县人口增长主要在清“雍乾盛世”之期。乾隆十年(1745)，含山计有人丁169437名。光绪三十一年(1905)，计有户约二万七八千，口约20万人。民国8年(1919)，全县总人口247110；民国17年，计有户31855，人口192435，其中男106865，女85570；民国18年，计有人口197630。民国22年，计有户数40294，总人口216622，其中男119909，女96713；民国25年抗战前夕，计有37416户，227649人，其中男120585，女107064。日本侵略军侵占县境后，人口向后方流散。民国28年，计有户数30030，人口206461，其中男114450，女92011；民国35年，计有户数40766，口221445，其中男119651，女101794；民国37年，计有户数39829，口195142，其中男103849，女91293。
建国后，人口增长过快。1988年末全县总人口395053人，比1949年净增156593人，增长65.67％，年递增率为13.03‰，其间各阶段增长速度悬殊较大。建国初至1957年，全县人口持续增长，8年共增32926人，增长13.81％，年递增率16.30‰，是建国后第一次人口增长高峰期；1958年至1961年，全县人口出现负增长，4年共减少人口65311，比1957年末人口下降24.07％，其间以1959的下降幅度最大，比上年减少人口39162，占4年减少人口数的59.96％，成为1949年以来减少人口最多的年份。其原因是三年自然灾害造成的人口非正常死亡和外流。
经济恢复后，人口出现第二次增长高峰，至1975年全县人口一直增长较快。其间全县净增126717人，年均递增9051人，年递增率33.72‰。1976年至1988年，人口增长速度放慢，12年共增49474人；年均增加4123人，年递增率11.21‰。
1949——1988年人口基本情况统计表

二、人口分布
全县人口密度大致是南高北低，丘陵区低于圩区。民国17年(1928)，全县人口平均每平方公里160人，平均每户6.1人；民国28年，每平方公里288人；民国36年，每平方公里259人。
1949年每平方公里245人；1958年275人(其中平原地区每平方公里336人，山坡地202人，水洼地167人，丘陵地144人)，1966年265人，1976年335人，1986年374人。
三、人口变动
县内居民大多是元末明初战乱后，由外地迁入，含南杨柳圩居民是明朝圈圩后才逐渐迁入。其中姚庙、骆集、昭关、褒山乡等丘陵山地四千多居民约在200年前由原籍桐城等县迁居于此。
1958年，芜湖专员公署要求含山移民2000人，前往休宁县帮助开发山区。同年4月21日抵达休宁县。共计移民1698户2671人(劳力2070人)，分别在休宁县山斗、江潭、大阜、流口等19个乡45个农业社安家落户。其中，流口、大阜二个乡社接收移民162人，五城区接收安置移民470户581人。流口区接收安置移民312户549个劳力。当年6月份统计，当时因山区生活不习惯，体弱多病者及学生等返回1009户1286人(劳力1082个)，占移民总数60％以上。
1960年4月，全县外出3999人，外地灾民流入本县2307户7661人。至1961年，县外流灾民陆续还乡3615人，尚未还乡384人。同时收容安置外地流入灾民1068户3819人，未安置1239户3842人。
1958年，县内农村人口流入工矿企业、城镇，县内6000多人，外地2200多人。1963年，上海市闸北区148户630人，下放来含山落户。
60年代中期至70年代中期，江苏省苏北农村一些年轻女子因原籍生活困苦，通过婚姻关系，来含山农村安家落户。四川省、云南省、贵州省的一些偏远山区农村青年女子，从70年代至今仍通过各种渠道，嫁到含山农村。
1960年，全县开始精简非农业劳动力，到农村支援农业生产。至1961年3月，共撤销厂矿企业单位12个，精简下放职工2977人，从社队企业和福利方面减少10292人，从城镇减少居民及职工家属655人。
1962年3月14日，全县精简职工2928人，减少吃商品粮人口8023人，减少城镇人口5962人。同年10月份统计，全县下放职工家属420户，1147人。
1968年9月23日，动员1966、1967、1968年三届初、高中毕业生到农村插队落户，当年10月，动员知识青年、城镇居民和干部到农村安家落户；到1969年11月，全县下放各类人员达6480人，其中干部372人，三届毕业生1725人，居民3705人，职工家属678人；同时，接收本省和外省、市这四类人员1070人。
中共十一届三中全会后，农村生产责任制在全县实行，农村生产力得到很大发展，农村劳动力过剩。80年代中期以后，工农产品价格剪刀差逐步扩大，全县农村劳动力大量外移。80年代初期运漕镇周围农村姑娘去北京、上海等大城市做家庭保姆，后青壮年劳力逐步外出做工、经商，陶厂、关镇等处劳动力以去北京做食品为主，有的举家外出。
1980年8月始，根据安徽省委140号文件精神，对全县1968年后下放的897户3679人，符合文件规定五个条件之一者，回收城镇入户，共回收下放居民535户1519人，尚待研究回收94户244人。
驻含企业人口：
巢湖化建矿
建国初期，由淮北灾民成家结户来东关镇砸石子度荒，主要来自颍上、淮南，另来自无为及县内。1954年组织采石场时有1300多人，其中女性占4成。1962年，省建设厅把位于巢湖市散兵镇的采石场200多职工(主要是巢湖、肥东人)并入该矿。现该矿有一半人员是县人，另有其它十几个省、市人员。
省东关水泥厂
建厂时有700多人，主要来自淮北。1964年水利部接管时，从外省调来一些人员。厂现有2000多职工，其中县人占多数。
马钢公司花山矿
1975年建矿时，由马钢其它单位抽281人，其中男186人，女95人。单身男职工主要是本县及周围县市在马鞍山钢铁公司工作，其家属在含山县及周围县市的人。1985年，办理了自理口粮。常住人81户308人，其中男120人，女188人。
铁道部杨山水泥厂
1978年筹建时，主要由铁道部第四工程局从各个处抽调500人，其人员大多为四川、河南、山东、辽宁、贵州、云南、湖南、河北等省市人。1981年停缓建时，约400人又回第四工程局各单位。1986年，该厂改由铁道部主管，从哈尔滨铁路局抽调200多人，人员都来自东北，其中以黑龙江省最多。
六三四处
1962年筹建时，有职工100人左右。1965年，因副食供应关系，户口迁到巢县。
打鼓山采石场
1960年建场时200多人都由铁路部门抽集，人员主要是淮北地区。“文化大革命”期间，户口也因副食供应关系迁到巢县。