1958年以前，本县已开展勤工俭学活动。1958年教育革命，全县中、小学创立劳动基地，有目的、有计划地组织学生参加校办工厂、农场劳动，培养学生劳动观念和生产技能；同时，增加经济收入，改善师生学习和工作条件。中学办起23种、59个厂(场)；小学办起16种、324个厂(场)，仅城南小学就办起10多个小工厂。12所中学生产劳动总产值达118000余元，解决了部分经济困难的工农子女的学费和生活费。1959年，民办中学和民办农业中学办起木工、篾工、破碎矿石、滚珠轴承等9个工厂和林场，总产值达14300余元。1963年，县、区、公社发动群众献工献料，修缮校舍，师生参加劳动，全县仅用去70000余元修缮费，计建新瓦房59间，稻草房改拍草房463间，草房改瓦房51间，盖草房1893间。
1970年至1976年，校办工厂、农场等停停办办，经历了曲折过程，以后走向稳步发展。
1981年，校办工厂12个，校办农、林场及茶、果园等180处。农场有田地1060亩，果园地350亩，茶园地257亩，用材林(含学校四旁植树)434000余棵，果树10000余棵，还有大片毛竹、桂竹。这一年，农、林、竹、茶、果等纯收入43400余元，多种经营收入11000元。不少学校新建了校舍，添置了校具、教具，改善了教学和师生生活条件。1982年，校办工厂年总产值216500余元，纯收入43000余元。1984年，开展勤工俭学活动的中、小学390所，占全县中、小学总数的59.3％。1985年，有校办工厂17个，农、林场185处，农、林、果、茶、桐、竹等占地面积2694亩。同时，兴起校办第三产业，有商店16家、修理部两家、饭店两家、招待所两家，年总产值(含商店营业额)810000余元，纯利润120000余元。以勤工俭学收入新建校舍和厂(场)房近百间，购买机器4台，添置课桌3000余张，板凳1000余条。有些学校用勤工俭学收入支付民办教师补助工资、办公费、维修费、添置教具和图书等。