清末，在州署西有养济院。
民国28年(1939)，在六店设县临时儿童教养所，有所长、教务主任、事务员、医生各1人，教员4人，护士2人。民国35年，在无城后新街宣氏宗祠设县救济院，内置安老所、育幼所、育婴所。解放后，社会福利事业得到健康发展。
一、社会福利院
1951年11月，建立无为县残老教养所，地址在西门外花家疃凌家祠堂，收容孤老41人、婴儿5人、游民1人。1952年2月，迁至北门下草城魏家祠堂。1954年5月，芜湖专署决定和、巢、庐江3县生产教养院并入无为县教养所，命名为“芜湖专署第一生产教养院”，定为局级机构，干部由无为县配备。于是，维修北门下草城张、吴、杨3家祠堂，并建房8间，作办公室和宿舍。同时，征收太平乡卐字会房屋64间，设太平乡分院。1955年10月，准备就绪，收容无为县75人、和县63人、巢县66人、庐江县29人，共233人。1960年11月，改称“无为县社会福利院”。1962年，撤减太平乡分院，人员归入本部。1956年至1964年，再收60人(含弃儿30人)。1965年始，基本上不收容，把主要精力放在教养现存人员上。1956年至1987年期间，安排就业的13人，帮助安家的46人，原主领回的84人，转往他处的3人，死亡89人，尚存59人(含盲聋哑、痴呆者在内)。1982年至1987年，修葺旧房50间，建房27间。1981年进行整顿，健全规章制度。1982年被省民政厅评为先进单位。1984年县委、县政府授予该院“文明单位”称号。自1952年起，该院根据被收养者的能力，开办了小麦加工厂、开水锅炉、养猪场、茶场、针织厂。1961年至1965年，这些企业陆续停办。
二、儿童福利院
1954年，全县弃婴330人，查退原主的25人，群众领养的13人，还有292人由县民政局发给每人每月补助费6元，寄养在群众家里。1959年至1961年，弃婴严重。1960年7月20日，建立无为县儿童福利院，院址在无城绣溪公园，配备院长、管理员、炊事员等，收养弃婴127人，县托儿所收容105人，共232人。年终，病死58人，尚存174人。1962、1963两年，由原主领回和群众领养144人；在院的30人，转送无为县社会福利院。撤销县儿童福利院。
1983年，县民政局收容弃婴112人，委托群众代养，每人每月补助15元。
三、孤儿教养院
1962年，全县以公社、大队为单位，办起孤儿教养院259所，收养孤儿3355人。1964年农业生产得到恢复，孤儿由亲友领回抚养。教养院自然消失。
四、供养老幼与兴办敬老院
1949年至1955年，在农村无依无靠、无劳动能力的孤老残幼，由乡(镇)干部动员群众和亲友互济，加上政府临时救济，解决他们的生活问题。1956年农业合作化以后，各乡各社对孤老残幼实行五保，即保吃、保穿、保烧、保教(指儿童)、保葬。1958年公社化后，全县乡村办起105所敬老院，收养五保户1662人。1961年，调整公社体制，停办公共食堂，敬老院随之解散。1962年至1977年，分散供养五保户。1978年，对五保户供养进行普查，落实供养标准，由社队供应粮、油、柴和杂用等。1984年，经县政府批准，五保户全年供给标准：每人原粮400公斤，烧草600公斤，食油3公斤，衣被费30元，医药费30元，零用60元。以乡(镇)为单位，统筹负担，纳入承包合同，每年分午、秋两季兑现。1986年全县五保户3984户、4775人。1985年，河坝乡杨村行政村建成全县第一所敬老院。嗣后，新沟乡新沟行政村自筹2万余元，盖起楼房，办成敬老院。到1987年底，金鸡乡白鹤村，红旗乡红旗村，六洲乡六洲村、夹南村，红庙乡享塘村相继办起敬老院。县民政局各赠黑白电视机一台。入院自愿，出院自由。经费以乡为主，群众赞助。1988年，村办改为乡办，全县共办乡敬老院23所，入院老人145人。
五、安置残疾人就业
1958年，县民政局自办福利企业综合厂、砖瓦厂和草织厂，生产牙刷、板刷、青(红)砖、耐火砖以及草袋等。不久，草织厂转为造纸厂，生产草纸、公文纸、包装纸等。这3个厂安排334人就业。1960年，各厂停办或转让。
1955年9月至1957年，县民政局先后支持全县16个集镇兴办草织社、畜牧组、砖瓦厂等38个福利企业，就业980人。1961年，这些企业停产或转产。
1986年至1989年相继办起无城沪佳食品厂、开城福利塑料厂、严桥镇福利建材厂、尚礼福利饴糖厂、福利院蜡烛厂、蛟矶福利食品厂、无城文景福利塑料厂，安排48名残疾人就业。