解放前，县内特产中药材芝紫苏经香港远销英国。
1953年建立“中国食品进出口公司无为县收购组”，1956年收购菜油127吨，1972年9月县商业局设外贸小组，组织收购外贸货源，到1976年，年均收购值近200万元。1977年1月成立县对外经济贸易公司，独立核算。1984年3月改称县对外经济贸易局，下辖畜产品公司、外贸货栈、长江珍珠工艺品厂等。收购的外贸物资销往美国、苏联、日本、西德、东德、意大利、东南亚诸国及港澳地区。
粮油食品类：有大米、菜油、菜子、芝麻、花生仁、大蒜、鲜蛋、螃蟹、板栗等。为稳定货源，从1983年起，确定白茆区为大蒜生产基地。此地生产的蒜头大、色泽白、包衣两层、不散瓣。
土产品类：有蜂蜜、菜子饼等。
工艺品类：有珍珠、草席等。
农产品类：有皮棉。1985年开始收购。
畜产品类：有猪鬃、兔毛、羽毛、水貂皮、黄狼皮、肠衣等。
中药保健服装：1985年，无为服装厂精心研究、制作的中药保健服装，经专家鉴定，防病效率达94％。是年，有暖胃背心、护肩、护腰、服装14件，参加法国巴黎世界服装博览会展出，获设计创新二等奖。远销日本、美国、英国、法国、新加坡、香港等国家与地区。