一、家畜
1、猪：解放前，一般农户每家养1头猪，以米糠、麦麸等作饲料，喂养6个月到1年即可出栏。1949年全县饲养生猪6万头，出栏14954头，产肉1047吨，以后饲养量不断增加。1959年饲养13.5万头，出栏58887头，产肉4122吨；1963年饲养16.7万头，出栏52517头，产肉3676吨，肉量略有下降。70年代开始回升，1972年饲养量达50万头，1973年最高达58.78万头，出栏250831头，产肉17558吨。1988年饲养量为35.35万头，出栏137416头，产肉11910吨。
县内传统品种为圩猪，其主要特点是：体型小、成栏快、肉质好、产仔多，一般成栏体重约50公斤，6个月可出栏，故又有“六出”之称，种源主要在牛埠、民权、昆山一带，70年代与引进猪种盲目杂交，纯种圩猪已绝迹。1958年引进约克夏、巴克夏、苏白及长白猪，经长期杂交，猪的个体重量大为提高。
2、牛：县内农村养牛，只作役用。解放前，一般农户耕作15亩田，饲养1头牛，耕作少的几户共养1头，或请有牛户代耕。1949年全县有耕牛2.9万头，每头平均负担耕地42亩。1954年下降为1.6万头，此后逐步回升，70年代以后一直保持在4.5万头左右，基本上能满足役用需要。进入80年代，随着中小型拖拉机的推广，以及家庭联产承包责任制的实行，非淘汰性耕牛宰杀率增高，全县年产犊牛逐渐减少，近年来年产犊牛不超过1500头，因而年年从江西、浙江、湖北、贵州等省购进大量耕牛，平均年购进量在5000头左右，基本上能保持平衡。
圩区役用水牛，体格大，能力强，成年体重约400公斤，日耕地2～3亩，占全县耕牛总数90％。
黄牛体型较小，役用能力弱，适用于山地和旱地耕作，成牛体重约300公斤，日耕旱地1～2亩，全县只有3000头，集中分布在严桥、蜀山、牛埠等丘陵山区。
1958年引进耕牛品种有秦川牛、荷兰牛、贵州牛，但因饲养管理跟不上，公牛成了“和尚牛”，而自然消失。1973年又引进印度摩拉水牛，与本地水牛杂交，曾先后产仔78头，终因优势不明显，被逐渐淘汰。
3、羊：县内群众除少数回民外，多厌羊肉膻喔，因而饲养量很少。1958年最高峰时全县只饲养2000头，1962年以后少数年饲养量在1000头左右，多数年饲养量在500头左右，近几年来年饲养量有所增加。1988年全县饲养量为2058头，主要分布在石涧、严桥等丘陵山区及沿江大堤一带。品种以白山羊为主，体重约30公斤。1958年起引进绵羊，品种有新疆半细毛羊和浙江湖羊，但仅占总数的20％。
4、免：1958年，开始引进青紫兰兔50只、安哥拉免20只，未得到推广。1962年扩大繁殖，到1979年时有500只。80年代初，由于兔毛进入国际市场，外销价高，需求量大，县内掀起养长毛免的高潮。从1980年起，3年内饲养量达9万只，集中分布在汤沟、白茆两区，汤沟区养免量占全县总量的70％。此后因兔毛滞销，养兔量急速下降，1985年为2万只。1987年全县只剩有0.4万只。
5、马、驴、骡：1958年县内曾引进30匹蒙古马，并养驴20头，后产骡10多头，作为拉车役力，10年后绝迹。
二、家禽
县内历来习惯于户养。夏秋两季鹅鸭饲养量大；鸡常年饲养，以产蛋为主。1949年，全县家禽饲养量为209万只，出栏58.3万只，产蛋2907吨；1952年饲养409万只，出栏114.8万只，产蛋5709吨。进入60年代，由于政策因素，家禽饲养量下降到300万只左右，70年代后期开始回升。1983年全县养禽440万只，出栏172.3万只，产蛋9125吨；1985年饲养1068万只，出栏583万只，产蛋11475吨。鸡、鹅、鸭比例为49∶18∶33。1988年饲养量为1087万只，出栏621万只，产蛋8135吨。80年代，全县每年收购外销鹅鸭400吨以上，列全国前3位；收购鲜蛋2000吨，其中有600吨销往新加坡、香港、澳门等地，占全省出口量5.3％，列全省之首；年产羽毛1000多吨，其中优质水禽羽毛250吨，居巢湖地区首位。此外每年向省内外提供苗禽1100多万只，居全省之冠。
鹅鸭喜水，县内饲养历史悠久，农村到处都有饲养能手。他们熟练地掌握其饲养、放牧、孵化、防病、治病技术。大宗饲养多在野外圈棚放牧，此种方式投入少、周期短、见效快，一般雏苗育成率达95％以上。一年饲养两期，有“麦鸭”、“稻鸭”之分，大致集中在7月、10月上市。棚养100天左右，成鸭体重可达2.5公斤，鹅重3～4公斤，每棚数在500至1000只之间，由2至3人合伙饲养。开始时在水边搭棚育雏，后沿内河下圩赶麦、稻二场，放牧至长江边即告成熟。
1、鸭：巢湖麻鸭是县内传统品种，具有皮薄、骨细、肉嫩、味美等特点，是“无为板鸭”的主要鸭源。成鸭重1.5—2公斤，年产蛋120～160枚，母鸭毛与麻雀毛色相似，公鸭颈部与翅尖毛呈孔雀绿色，由于鸭毛价格低，加之引进品种增多，因而饲养量逐渐减少。80年代后饲养量只占养鸭总量的5％。
昆山麻鸭体型较大，毛呈黑色，杂有少量绿毛，成鸭2.5公斤左右，年产蛋120～150枚。1958年后，由于成鸭期短、体重大等优势，逐步取代了巢湖麻鸭。
绍兴鸭又称“百日红”，饲养100天就可产蛋，年产蛋200余枚，属蛋用型鸭。体重1～1.5公斤，食量小、可旱养，常随鸡群生活，孵化由母鸡代之，深受群众喜爱。
北京鸭被毛全白，50年代引进，善潜水，觅食能力强，一般作为棚鸭放牧饲养。1985年，长坝乡在城东建立的养鸭场，引进新型的北京鸭，为标准肉用型，适宜工厂化饲养，成肥快，两个月即可达2.5公斤，其肉味虽不及本地鸭鲜美，但育肥时间短，毛的经济价值高，故饲养比较普遍。
1973～1983年，还陆续引进过狄高鸭、卡基——康拜尔鸭、樱桃谷鸭近千只，目前正在部分地区繁育推广。
2、鹅：小白鹅是县内传统品种，被毛洁白，抗病力强，觅食力好，生长快，成鹅3～3.5公斤，年产蛋50～60枚，蛋重120～130克，饲养量占绝对优势。
1986年农业部在无为县兴建种鹅场，引进四川白鹅。该品种毛色全白，颈、腿较短，公鹅头部无明显肉瘤，具有体大、生长快、产蛋多等特点。成鹅重5～6公斤，年产蛋70枚左右。有取代小白鹅的趋势。
其他品种，如四季鹅，一年中分春、夏、秋、冬4批饲养，饲养量占全县鹅总量的5％左右；狮头鹅、雁鹅，于1985年引进，因无明显优势，两年后被淘汰。
3、鸡：本地鸡为县内传统的当家品种，毛色有黄、白、黑、灰、花等之分，成体重2～2.5公斤，年产蛋120～160枚，平均蛋重50克，就巢性强，民间户户饲养，饲养量占家禽总量的50％。阉割仔公鸡，是县内传统的育肥方法，阉后增肥速度快，体重超过自然生长的30％，且肉质细嫩，可与母鸡媲美。
80年代，县内引进来杭、罗斯、希赛斯、新浦东、新波罗、新杂288、新杂579等鸡种，并相继出现了一批养鸡专业户，1984年高峰期全县养鸡专业户达324户，饲养各个品种鸡6万余只。这些引进的鸡种育肥快、产蛋多，但抗病力弱，耐粗性差，终因饲养设备、管理技术跟不上，导致死亡率不断增高而逐渐萎缩，1985年90％的养鸡专业户歇业，其中80％严重亏损，目前汤沟区有部分农家小规模饲养。
4、家禽孵化：县内家禽孵化，习惯以母鸡孵鸡、鹅、鸭卵育雏，解放前全县有孵坊10多家，专为饲养鹅鸭的棚户孵化幼雏。50年代以后有较大发展，一般建土缸(用泥草混合制成土缸)，用木炭加温的传统方法孵卵。进入80年代孵坊生产大幅度上升，除缸孵外，水孵、电孵相继问世，土洋结合，国家、集体、个人一齐上。1983年全县有各类孵坊41家，1986年发展至124家，年孵化苗鹅、苗鸭2000万只，其中有1200万只销往海南岛、福建、内蒙、山东和东北等地，为全国水禽苗生产基地之一。
三、其他品类
1、蜂：蜜源有紫云英、油菜、棉花、槐树等十几种。每年春季，江苏、浙江一带大转地养蜂入境数达4万多箱。60年代县内开始有少数群众养蜂，品种有意大利蜂、中国蜂。80年代有所发展，目前全县有32户养蜂，养蜂1100多箱，并进行大蜂群转地追花放养。
2、鹌鹑：1984年城郊养鸡专业户附带试养鹌鹑，1986年粮食部门办起鹌鹑饲养场，饲养鹌鹑500只，1987年城郊一带共饲养2000多只。
3、水貂：1970年官镇公社和无城蔬菜大队各办了1个养貂场，养貂200余只，后因饲养管理不善而停止。
四、饲草饲料
1、阔草：县内草山草场面积小，分布散，类型简单，等级一般。据1984年调查，全县有草山草坡6.96万亩，全年产草3232万公斤。主要分布在县境西南的民权、汪田、昆山、蜀山、关河、鹤毛及西北的石涧、黄龙、严桥、响山等地。但县内农隙地草场面积大，等级高，产草多，是畜禽的主要放牧草源。全县有农隙地草场32.5万亩，年产草12亿斤，以趴根草为主，属一等三级草场。其中无为大堤土壤肥沃，草场集中连片，面积近万亩，是优良的天然牧场。
另外，各种农作物秸秆可作饲料的，每年约为5亿公斤。
2、饲料：养禽的精料有水稻、大麦、小麦、玉米、蚕豆、黄豆、山芋等，连同米糠、麦麸、菜籽饼、棉籽饼、糠渣、豆渣等，年产量合计约1.6亿公斤。
饲养家禽的青饲料有山芋藤、花生秸、紫云英、水浮莲、水花生、浮萍、水草等，此外虾、贝、蚯蚓等动物饲料也十分丰富。
3、加工：1957年开始用青饲料切割机加工饲料，1959年开始使用饲料粉碎机，到1980年，两种机械总数达249台。1983年成立县饲料公司，1984年建成年生产能力达0.5万吨的配合饲料加工厂。同期各基层粮站都具有一定的生产混合饲料的能力，基本解决了县内禽畜饲料问题。
五、疫病及防治
1、疫病：牛的多发病有流感、瘤胃滞缓、风湿症、难产、心衰竭、锥虫病等，但死亡率较低。其他局部地区病和突发病有：炭疽病，1959年7月始发于凤河公社新城大队山头生产队，死牛1头，发病7人死1人，1973～1984年，全县曾多次出现此病，共死去耕牛15头，人畜都有不同程度的感染；锥虫病，随外购耕牛带入，1980年4月首发，连续5年爆发性流行，波及全县大部分农村，耕牛发病率高达20％；水牛产气巴氏杆菌病，1978年在石涧公社刘涧生产队首次发现，也是全国首例。该病经省农业厅、国家农牧渔业部、卫生部镜检确认，主要症状是高热潜留，呼吸道患病明显，肺、小肠充血、溢血，疫情蔓延迅速，前后两年全县病牛达5000头，1980年扑灭；血吸虫病，主要分布在白茆、虹桥、襄安、牛埠等区的沿江和竹丝湖一带，解放前肆疟成狂，解放后逐步得到控制。
猪的多发病有猪瘟、猪丹毒、猪蹄疫、猪水泡病、仔猪副伤寒、仔猪白痢、支原体肺炎、蛔虫病、姜片吸虫病、囊虫病等。50年代到70年代，生猪死亡率在10％左右，80年代控制在5％以内。突发性的“五号病”，又名口蹄病，1977年首次发病流行28个公社，病猪837头，死亡43头。1983年再次暴发，流行64个乡(镇)，病猪6300多头，死亡900头，并有520头耕牛及11人受感染。
禽病常见的有鸡新城疫、禽霍乱、鸭瘟、小鹅瘟等，年死亡率在20％左右。
2、防治：解放前，有少数民间兽医为猪牛治病和进行阉割。解放初全县有兽医30人。1952年成立县兽医协会。1958年成立区兽医诊所，工作人员达80人。1962年成立县畜牧兽医站，下设家禽配种站。1970年撤消区兽医诊所，成立公社兽医站。1980年增设区兽医站。1981年区、社站上升为大集体，人员转商品粮户口。1984年县兽医站升格为公司级，下辖12个区(镇)站及73个乡站，共有畜牧兽医人员413人，其中国家技干50余人，大学本科毕业生6人，专科毕业生9人，中专毕业生11人；畜牧师5人，助理畜牧师3人。
1953年国家首次拨专款免费进行春秋两季防疫。1987年全县各区站均配备冰箱保存疫苗，实现了以鸡新城疫为主的常年防疫，并扩大至牛炭疽、猪瘟、猪丹毒、仔猪副伤寒、鸡马立克、禽霍乱、小鹅瘟等10多种疫病的防疫。
医疗手段由解放前单一的中兽医发展到如今的中西医结合治疗，1986年建立了县化验室，提高了诊治水平。全县有四分之一的乡实行承包诊治。医疗基本普及。
1963年起开展市场和运输检疫，“文化大革命”期间中断，1980年恢复检疫，全县设4个检疫哨卡，32个检疫点。
1964年县兽医站成立血防专业队，每年在沿江血吸虫病区普查普治，累计查治2000头牛以上。