本市位于安徽省中部江淮丘陵南，西南滨巢湖。东西宽50.8公里，南北长80.6公里，总面积2068.75平方公里(其中巢湖水域面积463.78平方公里)。历史上曾称南巢、居巢、襄安、巢州，唐武德七年始称巢县，后县名几经变化，至南宋景定二十八年才定名巢县。1984年成立巢湖市。1985年辖8个区，2个直属镇，4个街道办事处，47个乡(镇)；人口为75.2554万人(其中农业人口62.8924万人)，绝大部分是汉族。
境内岗地起伏绵亘，西北部有西大山低山丘陵，北部有黄山丘陵山地，南部有银屏山地。巢湖把全市分割为巢北、巢南两大区域。地势由北、东、南三面向中部滨湖区倾斜，形成环湖的河湖圩区。以银屏山峰海拔496.1米为最高，陆地最低海拔6.5米。海拔50米以上的山丘占地面积363.68平方公里，海拔12～50米的岗地占地面积1013.61平方公里，形成了“一分半山丘，二分半水，五分岗地，一分圩”的地理环境。主要河流有12条，分属巢湖、滁河两大水系。其中柘皋河、夏阁河、炯炀河、鸡鱼河、花塘河、双桥河、东新河、兆河注入巢湖，滁河、裕溪河、环城河、清溪河等汇入长江。
本市处于亚热带湿润性季风气候区，气候温和，雨量适中，季风显著，四季分明，热量条件丰富，无霜期长。
本市土地面积约310万亩。1985年耕地为79万亩，农业人均1.27亩；林地40万亩，水面80万亩，园地1.26万亩。土壤共有水稻土、潮土、石灰土、黄棕壤、紫色土五大类，土壤养分基本状况是“氮少、磷缺、钾不足”。
本市素有“鱼米之乡”称誉。粮食作物以稻、麦、豆、薯为主；经济作物有棉、油、麻、茶、果、菜、花生等；家畜家禽以猪、牛、羊、鸡、鸭、鹅饲养较为普遍；水产有鱼、虾、鳅、鳝、鳖、蟹、蚌等，巢湖银鱼为当地名特产。此外还有大量的野生动植物资源。矿藏已开采利用的有煤、粘土、白云石、石灰石、磷矿、太湖石及地下热水等；森林资源较少，已林面积20.2万亩，人均0.28亩。
本市历史悠久，湖光山色旖旎，名胜古迹众多。有风光秀美的巢湖，景色明丽的姥山岛，环境优美的半汤温泉休疗养区，怪石嵯峨的银 屏仙 人洞和峭壁牡丹。王乔洞、冯玉祥故居、张治中故居，为省级文物保护单位。几千年来，本市代有名人：秦末，有著名谋士范增；北宋哲宗年间，有名贤吕士元；现代更是人才辈出，有著名书画家童雪鸿，著名作家、翻译家高植，有著名爱国将领冯玉祥和“和平将军”张治中，以及中国共产党的高 级将领李克农，还有峏山杨妇科名医等。
建国前，由于历代统治阶级的压迫与剥削，旧的生主关系严重地束缚着生产力的发展，良好的地理条件和丰富的自然资源得不到有效的利用和开发。民国以来，战乱频仍，灾害迭至，更使本市经济、文化等方面处于落后状态，人民生活陷于贫困。建国前夕，百业凋敝，民不聊生。当时农业，全市粮食平均亩产360斤，总产仅2.1亿斤；皮棉单产仅7斤，总产2000担。林业，除少数山场间有人工植被外，天然植被遭到严重破坏。工业，城乡仅有一些手工业工场和作坊，主要产品是食品、简单的农具和生活用具，总产值5万元左右。商业，全系私营，30多个行业中，资本较大的商店500多户，主要分布在巢城、柘皋镇和炯炀镇。文教卫生事业落后，仅有小学43所，学生1296人，完中和私立初中各1所，学生389人；县城仅有2所医院，医务人员十余人，设备简陋，此外还有50多名中、西医在城乡个体行医；文化单位仅有民众教育馆1所，没有固定的影院、剧院。
建国前，本市早有中国共产党的组织建立。1929年，本县第一个党组织——中共巢含特支成立。自此至建国时止的20年中，党的活动迄未中断。抗日战争时期，中共巢县县委领导巢北抗日武装，于1940年在黄山、柘皋一带建立过区人民政权。1941年，新四军在巢南(包括今银屏、槐林两区)建立革命根据地，坚持敌后斗争，直至最后胜利。解放战争后期，人民解放军把巢湖作为训练渡江技术的基地。本市人民在渡江支前方面作了重大贡献和牺牲。到1949年，在中共巢县县委领导下，已设7个区委，48个支部，有680名党员。
建国36年来，本市在社会主义建设的道路上，尽管经过一些曲折，有过一些失误，但取得的成就仍然是巨大的，是历史上任何时期都不可比拟的。
建国后，开展了规模宏大的治水改土工程。到1985年，总计疏浚河道7条，120公里。建成10秒立米以上流量的制闸11座；兴修蓄水塘坝2.65万口，蓄水容量1亿零30万立方米；兴建中型水库1座，小(一)型水库11座，小(二)型水库58座，蓄水容量5780万立米；建成机电排灌站228处，363座，装机577台，3.78万瓩，1120马力，旱涝保收田达到49.58万亩。
农业生产发展较快。1985年同1949年相比，粮食总产增长2.87倍，油料总产增长21.8倍，棉花总产增长37.3倍，麻类增长4.4倍，茶叶增长31.92倍，大牲畜存栏量增长2.4倍，生猪存栏增长14.2倍，家禽存栏增长10倍，水产品增长18.3倍，农业总产值增长4.4倍。
工业到1985年底，国营、集体和私营企业，已发展到有建材、农机、轻工、化工、纺织、食品加工、家用器具等行业。1985年主要产品产量：布145万米，饮料酒3120吨，塑料制品517.65万吨，原煤1.58万吨，水泥69.7万吨，日用玻璃2295吨，日用家具2.34万件，脱粒机械2892台。近年来，乡镇工业发展迅速，1985年共有大小企业225个，产品2000多种，总产值为3769万元。全市工业总产值1985年达1.61亿元，是1949年的47.7倍。
商业，到1985年，全市已有国营公司6个，集体商业公司4个，合作商店54个，私营商业4594个，商业网点2000多个。1985年社会商品零售额达2.7亿元，是1949年的31.5倍。对外贸易额也在逐年增长。
党和政府十分重视教育事业，1949年至1985年拨给教育经费3490万元，1949年至1985年，幼儿园由1所、入园幼儿43人，增加到19所3750人；小学由43所、学生1296人，增加到452所9.47万人；中学由3所、学生589人，增加到58所3.8万人。在校学生总数由1885人增加到13.29万人。
文化事业发展较快。到1985年，全市有文化馆（站）56个，图书馆（室）17个，剧团16个，影剧院51个，放映队68个，电视差转台1个，广播站55个。一个多形式、多层次的“文化网”已基本形成。50年代，民歌创作十分活跃。司集乡曾被誉为全国文化乡，吸引了众多的国内外来宾。巢湖民歌《插秧歌》等一度风行全国；《姑嫂对花》唱到北京怀仁堂，毛泽东主席等党和国家领导人观看了演出。近年来，文化活动已由单纯的唱歌、演戏，发展为美术、摄影、音乐、戏曲、舞蹈和文学创作等多种形式。
卫生事业，改变了建国前的落后面貌。市区先后建有医院、保健站、血防站、防疫站；各区、乡设置了卫生院，形成了以市为中心的三级“卫生网”。1952年至1985年，全市卫生机构由17个增加到74个，医院由3所增加到47所，医疗床位由50张增加到987张，医务人员由195人增加到1232人。1985年5月，经有关专家鉴定，宣布本市已消灭了千百年来严重危害人民健康的血吸虫病。由于医疗保健和环境卫生工作的加强，全市人均寿命由建国前的35岁左右提高到68岁左右。
近几年来，计划生育工作成绩显著。人口自然增长率由“十年动乱”期间的30‰左右下降到1985年的4.96‰。
建国后，城镇建设有了很大的变化。60年代中期，巢城成为巢湖行署驻地，市区建设规模开始扩大，突破了老城范围。1978年以后，市区建设得到迅速发展。现市区建筑占地面积由建国初的70公顷发展到780多公顷。有16个居民点10万人口，辟有东风路、人民路两个商业区和巢湖闸、卧牛山两个风景区，市区马路11条，街道14条，商业网点近200个，医院5所，12座影剧院，2个文化宫，1座图书馆，幼儿园及各类学校共100多所。工业有建材、机械、食品、轻纺、化工等门类的大小企业300多个。柘皋镇已由一个以商业为主的消费小集镇发展为有1万多人口的大镇，拥有国营、集体和个体工商企业200多个，2所医院，2座影剧院，幼儿园和中小学共6所，是本市的首镇。炯炀镇有人口约6500人，建有国营碾米厂、榨油厂、轧花厂、食品加工厂，以及集体办的磷肥厂、砖瓦厂、印刷厂等数十个工业企业。镇内还建有医院、影剧院、供销大楼、邮电大楼和1所完全中学，2所完全小学，2所幼儿园，已发展为新型的标准集镇。
本市的交通、邮电、金融、体育、新闻等事业部取得了显著成绩。如今是“乡乡通公路，村村有广播，户户点电灯”。旅游业随着经济体制改革的不断深入，也开始受到重视。仙人洞、中庙、姥山等名胜古迹，正在拨款或计划修建中。
建国以来，特别是中共十一届三中全会以后，人民生活得到进一步改善，绝大多数家庭得到温饱，农村还出现不少万元户。农民人均纯收入由1949年的56元上升到1985年的384元；工人人均工资由1958年的452元增长到1985年的829元。
本市人民并不满足于已经取得的成就，到本世纪末要在经济上翻两番。实现这个目标的有利条件很多：利用境内辽阔的水域发展水产养殖业；利用密迩工商业发达城市、交通便利、信息灵活的优势，大力发展工商业；利用农村有较多剩余劳动力的优势，发展乡镇工副业；利用境内众多名胜古迹，发展旅游业，等等。
全市70多万勤劳俭朴的人民，在中国共产党的领导下，只要坚持四项基本原则，坚持改革、开放的方针，充分利用和发挥本身的优势，同心同德，群策群力，不畏艰苦，勇于开拓，就一定能实现自己美好的愿望。