本区东南濒临长江，怀抱巢湖，水域面积占全区总面积的17.2％。水利建设直接关系到全区工农业生产及人民生命财产的安全。
建国前，水利设施因常年失修，河道淤塞，下泄不畅，仅有为数不多的塘坝，水旱灾害频繁。
建国后，全区人民在中国共产党的领导下，自力更生，艰苦奋斗，兴建了大量的水利工程，1949至1990年全区共投资6亿元，完成土石方17亿立方米，砌石1022万立方米，混凝土及钢筋混凝土29万立方米。修建中小型水库315座，总库容量3.3亿立方米；机电排灌站1170处，装机容量19万千瓦；46个万亩以上大圩有39个达到设计防洪标准；并对五六十年代兴建的机电排灌站进行了更新改造，完成174处、装机5万千瓦。到1990年底止，全区已有抗御20年一遇洪涝耕地168.8万亩，占全区圩区耕地218万亩的80％；5—7年一遇抗涝耕地208万亩，占圩区耕地95％；有效灌溉面积400万亩，占全区总耕地430万亩的93％；水土保持面积1656平方公里，占水土流失面积1906平方公里的86％；全区旱涝保收农田面积达328万亩，占总耕地面积的77％，平均每个农业人口有旱涝保收农田0.88亩。大量水利工程的兴建，改善了全区落后的水利条件，保证了农业生产的稳产丰产。1990年，粮食亩产达到450公斤左右，为建国前的三倍。全区粮食总产已达到20亿公斤，每年向国家提供商品粮5亿公斤左右，使过去灾害频繁的巢湖，变成了真正的鱼米之乡。