稽诸史籍，本县修建农田灌溉工程始于唐代，且向以陂塘为主，以隔堰为辅。县内最早的引水设施始于清嘉庆二十五年（1820）修筑的青山潭堰。
民国期间，农田灌溉全恃山涧渠沟塘坝塥堰。民国20年（1931）设立县水利工程委员会，负责督导各地修治沟渠塘堰。民国23年大旱，田地龟裂，全县依靠塘堰蓄水灌溉，粮食作物获得了五成以上的收成。民国29年兴建塘堰32处，共可灌田1679亩。民国30年先后投12.40万个，兴建塘堰24处。民国35年，全县兴修塘堰63处。
建国后，兴修水利一直处于县政中心地位。1951年初，县设水利委员会，是年冬，县人民政府号召全县人民自力更生，大力开展塘坝塥堰的整修和兴建。1954年县设水利科。（1965年12月县设农林水电科，1970年单设水利电力局）。至1954年，全县共修复和兴建塘坝1195处，渠道161处，水井30眼，受益面积3.84万亩，占全县水田面积的61.2%。经过1955年至1972年的建设和1973年至1985年续建配套，基本形成了以蓄水、引水为主，辅以提水的灌溉体系。据统计，1952年至1958年和1971年至1985年，国家用于水利建设的经费达1138万元，共建成水利水电工程3820处，有效灌溉面积4.73万亩，占水田总面积的84%。
小水电建设和水土保持逐渐得到重视，县设农业区划和水土保持办公室，指导全县进行山、水、田、林、路的综合治理。