血吸虫病在县内有很长流行史，是流行区域最广、危害程度严重的地方病。发现并报告东流县有钉螺是在清光绪十六年（1890）。当时，德国人斯其马克布特格尔最早报告安庆有血吸虫病例，并提及大渡口镇居民有半数患血吸虫病。据50年代初期调查，建东乡（今建新乡）清末至解放前夕，当地5大姓氏住户中，因患血吸虫病死亡829人，绝户224户；该乡江窑、欧窑村清末有105户451人，到1949年只剩21户22人，被称为“寡妇村”、“罗汉村”。查桥乡查桥村的徐村，原有50多户，到民国23年只剩1人，后亦患血吸虫病死亡，全村毁灭。临湖乡（今杨桥乡）民乐社的翻身湖下王场、扁担等3个自然村，从民国34年（1945）到1949年，因患此病死亡139人；血吸虫病还使受害者发育受阻，男不长，女不育。该乡在解放前的55年内只出生两个小孩，全县在民国30年间，因血吸虫病死亡1万多人，毁灭村庄120个，荒芜土地3万亩。
新中国成立后，中共东流、至德县委和县人民政府十分重视血吸虫病防治工作，加强领导，先后成立了防治血吸虫病委员会，1956年改为县委血防领导小组，下设血防办公室和各区血防领导小组。1982年，改血防领导小组为县委地方病防治小组，血防办公室也改为地方病防治办公室。1987年，地方病办公室并入卫生局。30多年来，在防治血吸虫病方面采取了一系列措施。一是查、灭钉螺。从1952年开始到1958年，基本查清了血吸虫病流行范围。全县东起高山乡金塔、西达香口乡牛矶、南至永丰官营、北抵大渡口镇，流行区面积达1931.7平方公里，占全县总面积59.33％，主要分布在龙泉河、黄湓河、尧渡河、香隅河及其支流、鹰山河等流域和升金湖、七里湖、太白湖等大小湖泊以及85公里的外江滩6个江心洲。流行区内有7个区，29个乡镇，157个行政村，受威胁人口121748人，占当时两县总人口的50％。累计查出钉螺面积160327406平方米。消灭钉螺的方法，由开始发动群众拣螺、清沟、火烧，继而发展到应用茶子饼、氨水和咄酸钙等药物杀灭。1957年，采取水田改旱地试行生态灭螺。60年代，采取灭螺结合治山治水，农田基本建设、调整水系，彻底改变钉螺掌生环境。70年代，实行山、水、田、林、路综合治理，为消灭山丘地区钉螺提供有利条件。沿江沿湖的“三滩”地带采取围垦造田，翻耕灭螺。到1987年，群众参加灭螺用工达550多万个，累计消灭钉螺面积119935179平方米，占有螺面积的74.8％，钉螺的平均密度也由1963年的每市尺分布12.5只下降到1980年的2.3只。二是查病治病。到1987年底，累计查病2768544人次，查出病人114413人，治愈114235人，居民粪检阳性率由1953年的36.5％下降到9.48％。成批急性发病得到了控制，晚期病人亦由1953年占病人总数的3.65％下降到0.7％以下。三是粪水管理。首先动员群众迁移沟、塘、河边的粪坑厕所，采取分缸储存，搭棚加盖，进而发展到密封窖，五隔地方病厕所，集中粪便进行无害化处理。管水从分塘用水，改造旧井，挖渗水池，造沙滤池发展到打新井，实行吃用水分开。到1956年，血吸虫地区有60％以上的农户实行了粪水管理。至德县建东乡血防工作成绩显著，被评为全国血防先进乡，1959年11月《人民日报》发表了周一凡、杨友才合写的《生产跃进、人寿年丰》长篇通讯，宣传介绍了这个乡的血防工作经验和先进事迹。东流县姜坝乡新华大队，1965年改建“万年窖”，受到省、地、县的表彰。四是防护。解放前，沿湖人民经常发生血吸虫急性感染，大批死亡，误为发“人瘟”。解放后，县人民政府加强防护工作，向疫区发放防护药物，教育疫区人民下水时擦防护油，穿防护靴，使急性感染率大为下降，但在1959年到1961年期间，张溪、胜利等地区发生人畜大批急性感染。1961年，仅白笏乡围捕洪水鱼就有数百人发生急性感染，其中81人死于急性血吸虫病。五是开展血防科研。主要项目有：毗喹酮治疗日本血吸虫病合理剂量的探讨，七里湖防洪灭螺效果观察，中药桃仁提取物治疗晚期血吸虫病的临床治疗效果观察，化疗和区域性灭螺防治江洲区血吸虫病纵向观察，外科治疗大腹水病人研究等，其中有3项受到部、省、县的表彰。
1974年，全国江洲湖滩灭螺现场会在东至县城召开，进一步激发了疫区人民防病灭螺的积极性。同年冬，中共东至县委在深入调查、制订规划的基础上，带领全县人民开展了声势浩大的治理七里湖，改造尧渡河，防洪灭螺的斗争。七里湖围垦灭螺是东至县血防史上的宏大工程。该湖原是尧渡河下游湖泊，湖区有136个湖汊，总面积400.4平方公里。1949年到1974年，每年汛期均因上游洪水与江水倒灌而泛滥成灾。25年内县城尧渡镇即有21年被淹。沿湖两岸，解放前有数十个村庄被毁，3000多人死于“大肚子病”，1.7万亩良田变为荒野。湖内有螺面积3200万平方米，占全县1974年有螺总面积的40％，活螺最高密度每平方米为362只，钉螺阳性率最高达19.8％，人群粪检阳性率最高为47.9％。1974年开始，按照“堵塞江水，建立闸站，旧河改道，沿山撇洪，沿湖打坝，江湖分家，围垦种植，消灭钉螺，根除水祸灾害”的总体治理方案，全县发动10多万群众，到湖区安营扎寨，在工地吃住，打了一场围垦灭螺歼灭战。县成立尧渡河防洪灭螺工程指挥部，县委书记张成钧，县委副书记、县革委会主任张德衍，县委副书记江鹏森、张伏生，副主任张锡俭、李炳忠等分别担任正、副指挥，各区成立指挥所，党政一把手轮流上工地。各级干部职工均投入战斗，苦干3个冬春，总投工2000多万个，完成土石方1467.5万方，兴建工程100多处，总投资1272.9万元。扩大耕地面积5万亩，消灭钉螺面积达2850万平方米，占原有钉螺面积89.1％。这种大面积消灭湖沼钉螺的成功经验，在省内外都产生了一定影响。1983年，新建七里湖管理区，1986年正式成立七里湖乡。1985年6月，在湖内9村粪检2789人，查出血吸虫病人271人，阳性率9.7％，比1976年下降38.2％。全湖区每年可收粮食1500多万公斤，鲜鱼约100万公斤，呈现出一片欣欣向荣景象。原建东乡后垄村，现为七里湖乡沙河村的江窑、欧窑两个自然村，旧貌换了新颜，全村农户55户、265人，户户盖了新瓦房，买了自行车，有23户买了电视机，其中彩电1台，41户买了电扇，已有农用拖拉机15台，其中手扶13台、小四轮2台。江窑村户户吃用机井水，欧窑村户户吃用自来水。年生产粮食490550公斤，人均生产粮食1851公斤，年向国家交售粮食358050公斤，人均1351公斤。人均年纯收入达700元以上，过去的“寡妇村”、“罗汉村”，如今变成了幸福村。