解放前，东流、至德两县一直沿袭封建社会土地私有制度，大量土地为地主、富衣所占有，广大贫苦农民没有或很少占有土地。据1951年土地改革资料记载，两县共有63627户，240806人，耕地489757.65亩。地主1784户，占总户2.8％，拥有耕地98341.41亩，占总耕地20.1％，户均占有耕地53.45亩，人均10.56亩；富农929户，占总户1.45％，拥有耕地16791.79亩，户均占有耕地18.1亩；而贫农有32737户，占总户51.44％，仅有耕地70049.47亩，户均2.14亩；雇农4624户，占总户7.27％，只有耕地797.08亩，户均0.17亩。地主户均耕地是贫农的24.98倍，是雇农的314倍；富农户均耕地为贫农的8.5倍，是雇农的106倍（各阶层占有土地状况已载入“土改前后各阶层占有土地统计表”）。此外，两县还有各姓氏公堂耕地13.22万亩，占总耕地26.99％，亦多被地主、富农所把持。至德县城关区孝义村3户地主有土地317.5亩，占全村土地45.8％，昭潭区青山村地主傅玉峰占有耕地300多亩，东流县胜利区章村地主章大光占有圩田3000多亩，是两县中最大的地主。地主、富农拥有大量土地，却不从事生产经营，而是将所占有的绝大部分土地出租给农民耕种，进行地租剥削。主要有以下4种形式：
额租根据土地位置优劣及肥沃程度，一次确定年地租额，每亩为净谷1至2石。
分租地主把田地租给佃户耕种，不论田地优劣、产量高低，均按实际产量分成，绝大多数是按对半分成。
预租又叫押田。地主为使自己土地不荒芜，年年有人种，并使佃户中途不得退佃，在佃户租种土地时，必须预交押金，一般每亩交净谷1石以上。
典租一些贫苦农民在发生天灾人祸时，不得不将自己仅有少量土地典给地主、富农名下管业，按典约规定期满不赎回者视为变卖。
此外，还有高利贷以及量具作弊，用大秤进、小秤出，大斗进、小斗出，盘剥农民。这种封建剥削的土地所有制，严重束缚了农业生产力的发展。
1949年，中国共产党和人民政府领导农民开展减租减息斗争和生产自救运动，据至德县统计，有70个行政村、2384户实行减租，减回租谷31万公斤。
按照《中华人民共和国土地改革法》、《华东土地改革实施细则》、政务院《关于划分农村阶级成分的决定》，东流、至德两县分别进行了土改试点。东流县于1950年8月6日，由县委书记范振国、县农会主任安庭文及各区负责人共18人，在檀村区岭塘村（现胜利乡彭岭村）进行土改试点，至12月6日结束。面上土改工作分三步进行，到1951年4月15日，结束了77个村的土改工作。至德县的土改试点于1950年3月24日，由县委书记刘宝恩、团县委书记郝永连等12人，池州地委派来的郭文元及一批青年学生，共同组成土改工作队，在花园里乡的祠村村进行土改试点，10月中旬结束。随即以刘宝恩、郭文元为首成立了至德县土改指挥部，指导全县土改工作。
至德县土改工作，初因点上“和平分田”，出现反复，土改队杀了回马枪，捕杀了破坏土改的恶霸檀四义、匪首檀三喜，端正了土改路线。在全面铺开、分批进行时，贯彻执行华东局及皖南行署新的指示，开展了反霸斗争，惩处了罪大恶极和破坏土改的不法分子，使土改运动轰轰烈烈全面展开，1951年3月底基本结束。
东流、至德两县土改，贯彻执行“依靠贫雇农、团结中农、中立富农、打击地主”的阶级路线，镇压恶霸地主和反动势力。土改过程是：宣传发动，整顿组织，划分阶级成分；没收、征收与合理分配生产资料；召开庆功大会，鼓励开展生产等三个阶段。土改结束后，全面转入复查纠偏（如黑田黑地未分配、阶级成分错漏划等等）、处理遗留问题（如山林、山场、茶山、草场、芦苇场、湖泊等权属），两县于1951年11月份全面结束土改和整籍发证工作。
经过土改，废除了封建土地所有制，结束了封建地主阶级对贫苦农民进行残酷剥削的历史，这是农村生产关系的一场伟大变革。广大农民在政治上和经济上翻了身。据统计，东流县原占有土地19.22％的地主，土改后下降到3.09％；贫雇农占有土地，由13.91％上升到44.49％。至德县地主原占有土地21.15％地主，土改后下降到2.96％；贫雇农由原占土地15.16％上升到52.08％。广大贫苦农民分得了土地和生产、生活资料，生产积极性空前高涨，为农业的社会主义改造和发展奠定了政治、经济、思想基础。
1952年，全县粮食产量达76753吨，棉花总产量1574吨，油料总产量4881吨；分别比1949年增长64％。86.9％、112.7％；当年生猪存栏4.04万头，比1949年增长67.6％。全县农业总产值5344万元，比1949年增长62.9％。