一、《东至县志》以马克思列宁主义、毛泽东思想为指导，以中国共产党十一届三中全会以来的路线、方针、政策为准绳，遵循中共中央《关于建国以来党的若干历史问题的决议》精神，坚持四项基本原则，按照辩证唯物主义和历史唯物主义的观点，实事求是地记述本县的经济、政治、文化等方面的历史和现状。
二、本志内容包括自然环境、经济、政治、军事、文化、科学技术、人物等各方面。结构分编、章、节、目编写。全书共设专志22编、104章、370节。专志前冠概述、大事记，后殿附录，组成整体。
三、本志记述，除《大事记》为编年体外，其余采用以时为经，以事为纬的记述方法；文字叙述，除引用古籍原作沿用文言文，少数有特定含义的用繁体字外，其余均用语体文记述，并用国家公布的简化字。
四、本志贯彻“详今略古、立足当代”的原则。取事上限，除大事记、建置、人物等编上溯到古代外，其余各编一般为上取所载事物的发端，下迄事物的终结，未终结的事物至1987年，个别章节延伸到1990年。
五、本志划分事类，以事业属性横排门类，不受机构隶属关系局限。表述体裁以志为主，记、传并用，图表穿插其中。有的图表放在有关章的尾部。
六、本志时间表述，解放前用旧纪年，以朝代纪年与公元纪年相对照，解放后一律用公元纪年。本志所称“解放”系指1949年4月23日东流、至德两县解放之日，“建国”是指中华人民共和国成立。
七、本志计量单位，均以历史习惯记述，需要对比的，换算为现代的度量衡单位。其中斤、尺、里均为公斤、公尺、公里；数字表述，各种名称、成语、顺序号和少数不确定的的数字（如五六个）用汉字，其余均用阿拉伯字。
八、本志立传人物概立没世者，以本籍的、正面的、群众的和近现代的为主，述其为人，载其功绩，以彰往昭来；对奸究人物，陈其劣迹，用作反面教员。传录排列以卒年为序。凡1987年在世需要入志的人物，均用表的形式表述。
九、本志对解放以来历次政治运动，遵循“宜分不宜合”、“宜粗不宜细”的原则，不设专章记述，而散记于《大事记》及有关章节中。
十、本志材料来自省、市、县档案资料，县内各单位撰写的专业志或发展史，旧志、家谱、口碑、有关报刊和专著，以及有关人士的回忆材料，并经考证核实，引用时，除重大问题外，一般不说明来源与出处。数据以统计部门提供的为主，统计局缺的，用有关单位数字。