贵池县是血吸虫病流行历史长、范围广的县份之一。明嘉靖《池州府志·风土篇》中有“夏秋炎凉失和多成痢”的记载。清光绪九年《贵池县志·风土篇》中亦有“江南卑湿多女少男”的记载。此均与患有血吸虫病的症状和体征相似。在旧中国血吸虫病被认为是“不治之症”，流行地区逐渐扩大，患病及死亡人数愈来愈多。建国初期经调查，全县三十三个乡，就有三十个乡流行血吸虫病。血吸虫的中间宿主——钉螺，遍布全县各个水域：最北为北纬30°48′，最南为北纬30°15′，即北起长江岸南至棠溪乡花庙村胭脂桥；最东为东经117°50′，最西为东经117°06′，即自桐梓山乡青通河岸至铜山乡升金湖东岸。1952年对县境82个乡(当时全县划为一百三十七个乡)进行调查，在27083人中，发现腹水病人1391人，脾肿大病人2044人。在一些疫情严重的地区，出现了历史上的“寡妇村”和“无人村”，如涓桥的老屋王村、新屋王村、梅村的汪家村、铜山的吕氏四房村，里山的徐家墩、棠溪乡的碾子下村等，尤其是棠溪乡曹村在百余年前有13个自然村3千多户，曾有“千户万丁”之称，到解放时，只剩下曹村、碾子下村等五个自然村，仅189户606人，且原居民只有32户。1957年4月，由周恩来总理签署的国务院《关于消灭血吸虫病指示》中提到“安徽省贵池县棠溪乡碾子下村，百余年前有120户。现在只有曹雨金一户4口人。其中3人仍患血吸虫病”。铜山乡吕氏四房村，到解放时只剩下余小发一户人家4口人，其中3人先后死于血吸虫病，幸存的一个女儿只好迁往外村，结果是人亡户绝，村庄毁灭。梅村乡汪家村幸存的20人，其中有16个寡妇，被称为“寡妇村”。
全县历史有螺面积累计为17255万平方米(1980年统计)。境内的秋浦、龙舒、白洋、九华、唐田、青通河诸水系均有钉螺分布，江洲、湖滩有螺面积占全县有螺总面积的94.6%，且钉螺密度高，地形复杂。1953年，在石保区百安乡(今棠溪乡)4块田畈检查8条水沟，钉螺密度最高为每平方市尺520只，最低也有320只。1956年据东南湖钉螺调查资料显示，密度最高为每平方市尺440只。平均密度32只。更有甚者，1964年桃坡乡新开村钉螺最高密度为每平方市尺1245只，棠溪乡双桥村钉螺最高密度为每平方市尺1228只。1951年7月，华东区皖南血吸虫病防治所(设歙县)派出血防专业干部数人来贵池调查，在东南湖捕捉钉螺200只，经解剖观测，阳性率高达80%。1953年检查百安乡钉螺，阳性率为27%。1956年，东南湖居民点附近钉螺的阳性率达53.9%。
1980年，全县累计血吸虫病人95841人，其中湖沼地区(16个乡。1个镇)患者70053人，山丘地区(9个乡)患者25788人。棠溪乡有57个育龄妇女不生孩子，有251个青壮年发育不良，丧失劳动能力，有64个晚期血吸虫病人。
根据贵池县血吸虫病严重流行程度，中共中央血防办公室决定将贵池县列为全国10个血防重点县之一。1952年6月上旬，正式建立县血防站，开始收治病人。县人民政府于1955年成立了血防委员会。同年，国家卫生部部长徐运北来本县视察血防工作。1956年中共贵池县委设置五人血防领导小组及办公室，全面展开了血吸虫病的防治工作。1982年11月，县委血防领导小组及其办公室，改为县委地方病防治领导小组及办公室。1987年3月又并入县卫生局(属政府系列)，下设地方病防治股，领县血防站1所，区血防组5个。