本县处皖南低山丘陵地带，属常绿阔叶林地带性植被类型。原始森林现已少见，仅棠溪乡石门村姥山尚有百余亩存在，其余均为次生常绿阔叶林、落叶阔叶、针叶混交林，和以松、杉为主的人工林地。
据1956年统计，全县林地为282.7万亩，其中有林地34.8万亩，疏林地1.9万亩，灌丛山(灌木林地)46万亩，荒山200万亩。至1986年，林地面积下降到198万亩，其中有林地63万亩，林业用地减少的原因主要是1965年的行政区域变化，将大演、占大、柯田、七里、矶滩、丁香、小河、莘田等8个产材公社划归石台县；1958年“大跃进”和“文化大革命”前期，使本县森林资源遭到严重的破坏。
1978年以后，贯彻执行中共中央、国务院《关于保护森林、发展林地的决定》，对乡村造林实行定额补助，调减国家统配材生产，使林区得以休养生息。1981年至1983年，连续三年开展林业“三定”，划定自留山，允许个人承包荒山造林。1984年，本县被确定为部省联营丰产林基地，自此以后，林业建设速度加快，建设规模不断扩大，初步形成人工林和天然林，用材林和经济林彼此镶嵌配套的布局。至1988年，全县已拥有100亩以上的用材林基地190个，500亩以上的用材林基地40个，1000亩以上的用材林基地21个。
本县林业生产上的问题主要是，林种结构还不够合理，林政管理机构不健全，偷砍盗伐和乱砍滥伐屡有发生，挫伤了林农营林造林的积极性，影响林业生产的发展。