清康熙年间，池州府各县始练“乡勇”，为地方防备盗贼。咸丰三年(1853)，太平军进击青阳、贵池等地时，各县奉令办团练，时有青阳县的“虎头勇”(王选屏办)、“临城义通”(宁办)等。咸丰八年，青阳县岁员曹云程与乡绅曹祯卫组建“共武团”，有练勇500名，编为“仁、义、智、勇、严”5队，这些团练均系封建地方武装，长期追随湘军，与太平军为敌。