本县历史上冶炼、造纸、制茶、缫丝、织绸等手工业，较为兴旺。黄丝、丝蚊帐、铁锅、推光漆器等产品，驰名省内外。

民国20年(1931)，苏维埃政府曾在金家寨设造币厂，在麻埠设印刷厂，在汤家汇创办列宁印刷局。

民国27～33年(1938～1944)，安徽省建设厅、教育厅、省企业公司及外籍寄居商人在金家寨、麻埠等地办了一批工厂。民国34年抗日战争胜利后迁出。


1949年，本县工业总产值287万元(1980年不变价，以下同)，其中个体手工业和私营工业分别占92．33％和7.67％。工业产品中，生活资料占71％，生产资料占29％。


1950～1952年，创办金寨县第一碾米厂、第二碾米厂、劳改雨伞厂。1953年后，相继建立复兴窑厂、食品厂、锯木厂、梅山酒厂和公私合营酱园厂。1957年，全民所有制、集体所有制工厂(场)12个，职工1916人；个体手工业，按行业组成合作企业43个，职工1949人。当年工业总产值492万元。


1958年，各行各业办工业，新办有农业机械、冶炼、化肥、造纸、农药、肥皂、土机床等几十家工厂。


1962年，贯彻“调整、巩固、充实、提高”方针，对工厂进行关、停、并、转，原上升为国营企业的合作社、组又退回到集体经营，同时国营工厂进行精简下放职工。截至1965年，县办全民所有制工厂，由1958年的38个并减为10个，集体所有制工厂由3000余个并减为48个，全县工业企业职工精减至2635人，产值由1959年的3575万元下降为1138万元。


1970年后，大办“五小”(农机、化肥、农药、水泥、水电)工业。


1978年，全县工业企业205个，职工4985人，年产值3621万元，占工农业总产值的 25．11％，与1965年相比，企业数增加2．53倍，职工增长89．19％，产值增长2.18倍。


1978年后，乡镇工业兴起，时称社队工业。1984年，乡镇工业产值1123万元，其中：村及村以下工业产值502万元。1987年，乡镇工业产值增至5216元，其中：区、乡办工业占38．55％，村办工业占11．20％，联户工业占25．79％，户办工业占24．46％。乡镇工业系统全员劳动生产率为2767元，其中：区乡工业劳动生产率2618元，村办工业2541元，联户工业2942元，户办工业2969元。


1984年后，全县围绕蚕桑丝绸，茶叶，果品等系列开发新办了一批工厂。1987年，全县工业总产值11637万元，其中乡以上地方工业产值6844万元。

本县工业是在手工业基础上建立起来的，随着生产的发展设备有所更新，80年代新建一批生产设备较先进的骨干工厂，全县工业生产机械化程度逐步提高，1949年工业手工生产占91．81％，半机械化生产占8．19％，1985年机械化和半机械化生产占85．4％。工业生产设备的改善，提高了工业劳动生产率，1987年全县工业全员劳动生产率为3224元，是1949年607元的5．3倍。由于县地方财政收入不能自给，工厂企业自身发展能力差，改造老企业、发展新工厂的资金要靠信贷支持。1987年底县经委系统统计，17个国营工业企业中有14个企业累计欠资款总额为2063．82万元，占其全部固定资产总值2526.6万元的81．7％。乡镇工业企业欠贷款较为普遍，已出现破产企业。