淠河是淮河的重要支流，分东西两源，全长270公里，流域面积6700平方公里，本县境内的东淠河占40％。下游200余万亩农田依赖淠河灌溉。由于长期没有治理，每年春夏之交，雨量集中，山洪暴发，大别山区千山万壑的洪水聚集成洪峰，从海拔700多米高程奔泻而下，浊浪滔天，沿河的良田沃土、村庄集镇，人民生命财产受到严得威胁，出现“大雨大灾一年光，无雨干旱遍地黄，水连水来荒连荒，野草丛生不见庄”的悲惨景象。解放后，中国共产党和人民政府十分关怀淮河流域人民的生活和生产。1950年，中央人民政府政务院作出“关于治理淮河的决定”。1951年5月15日，毛泽东主席发出“一定要把淮河修好”的伟大号召。接着，周恩来总理主持召开治淮会议，并在审批“治淮方略”时，强调“变水患为水利”是造福子孙的千秋大业，并决定建造佛子岭水库大坝。1954年10月，大坝竣工后，又在佛子岭水库大坝东支流上游25公里处建造磨子潭水库大坝，1958年6月大坝竣工。两座水库大坝竣工后，水库开始蓄水，形成了库区。本县库区是指佛子岭、磨子潭两水库周围移民聚集地区和座落金寨县的响洪甸水库淹没本县部分的地区，总面积786762亩。库区是全县最贫困的地区。1981年开始进行库区综合治理以来，利用水、电费返还奖金，扶持移民发展种植业、养殖业、加工业和乡镇企业，库区经济开始振兴，公益事业有了改善，库区贫穷落后面貌有较大改观。