一来源
据诸佛庵镇及城关镇十八塔和下符桥镇窑包山出土文物推断，距今4000余年的新石器时期，县境就有人类生息、蕃衍。
《史记·东越列传》记，汉武帝建元三年（公元前138年），福建北部和浙江南部的闽越族发兵攻打居住在浙江南部的东瓯族，东瓯族被迫迁居江淮一带。汉武帝元封元年（公元前110年）和汉光武帝二十三年（公元47年），闽越王余善和南郡涂山蛮民雷迁等人反叛，朝廷派兵讨伐，并多次迁其民至江淮间，本县也有移入。此后，因避战乱、避荒，而常有人迁入。李、汪两姓在唐以前就定居本县，唐代有朱姓从江西婺源和皖南迁入，熊姓从江西德化迁入。《宋史》记，南宋高宗绍兴三年（公元1133年），岳飞受命节制舒、蕲二州，逐假江西人来淮西实边。孝宗乾道年间（公元1165—1173年）因太湖县大旱，也有人从太湖迁入。孝宗年间（公元1163—1189年）曾派大理寺主簿薛季宣来淮西各地置官田安置流民。北宋和南宋期间，从江西省的饶州、瓦屑坝、紫溪、婺源、南康等地及湖北、河南两省迁入的有陈、张、黄、王、刘、何、程、俞、吴、叶、余、龚、沈、章等姓。其中叶姓来自池州，黄、章两姓来自瓦屑坝和六安，余姓来自湖北、江西，何姓来自湖北，程姓来自湖北、河南，吴姓来自湖北大冶、徽州，田姓来自潜山。元末战乱，“有彭、董两姓从江西的永丰、瓦屑坝、婺源等地迁入，杜、孙两姓从江西、湖北两省及合肥迁入。项姓从陕西省及歙县迁入。明清有逃荒、避战乱及太平军流散士兵流入县境。明朝迁入的有郑、胡、舒、方、戴、万、赵、罗、黎、金、谢、杨、倪、徐、秦、曹、苏、周、卢、姜等姓，其中胡、方、戴诸姓来自江西的婺源、瓦屑坝和桐城、徽州，赵、杨、徐诸性来自江西和六安，舒、黎、金、谢、倪、卢诸姓来自江西的瓦屑坝。清朝迁入的有储、郭、洪、华、江、陶、饶、伍、包等姓，包姓在顺治时从合肥迁入。
民国期间、桂、解、闵、贾、邱、经、侯、聂等姓从河南迁入，柯姓从湖北迁入，茆、喻、毕等姓分别从舒城、金寨、岳西迁入。解放初期从六安迁入的有冯、桑、孟、居等姓，从金寨迁入的有贺、顾、廖、郝、乔、鲁、管等姓。并有山东、河北、山西、江苏、浙江等省干部分配来县工作，其中一部分定居本县。50年代兴建佛子岭、磨子潭两水库，水库大坝建成后，有部份外省、县籍工人留下落户。
二变动
《六安州志》记，明万历十二年（公元1584年），本县有丁（能任赋役的成年男子）24083。明末清初，因兵燹疫病相继发生，崇祯十年（公元1637年），仅有丁15010。顺治五年（公元1649年），有丁5977。清初丁与丁口、人口（包括男女老幼）的比例为1：4.99。康熙、雍正、乾隆、嘉庆4代采取了减免钱粮赋税等有利于人民休养生息的措施，人口不断增长。乾隆四十一年（公元1776年），有丁11789，比顺治年间增丁5812。《皖省志略》记，嘉庆二十四年（公元1819年），有415897人。1840年鸦片战争后，本县成为清军同太平军拉锯战战场，百姓或被杀戳，或逃亡他乡，人口大减。光绪二十九年（公元1903年），全县有20382户148927人。
民国8——23年（1919——1934年），军阀多年混战，接着国民党军队来县镇压农民运动，人口持续减少。民国19年9月，全县牺牲和被国民党军队贩卖出县的达1.4万余人。22年，有18个保约2万人划归立煌县，全县仅有174364人，25年又有9个保约1万人划归岳西县。24——37年，国民党军监抓壮丁，加之日军占领霍山大肆烧杀，疫病流行，死亡甚多。抗战胜利后不久，国民党反动政府又发动全面内战，人口增长缓慢，解放初，全县尚有200320人。
解放前人口性别构成统计表（女性＝100)

新中国建立后，人民生活水平逐步提高，医疗卫生事业不断发展，人口增长很快。1985年，全县有349550人。其间，1949——1958年10年，净增39803人。1959——1961年，全县由233504人减少到213375人。1962——1965年由221760人增长到242754人。“文化大革命”期间，人口生育处于无政府状态，1966—1973年8年间，全县净增59506人。1974年起，全县开展计划生育工作，经多年努力，人口猛增的势头逐步得到控制。