六安地区境域，历史上隶属多有变更。元、明、清代设六安州，只领部分地区。民国初中期仍分属。民国27年(1938年)后，属安徽省第三、第二行政督察区时，始统领今六安、寿县、霍邱、舒城、金寨(原立煌)、霍山6个县。
建国初辖区未变。1952年增领肥西县，辖7个县。1958年，肥西县划归合肥市，增领庐江县。1961年肥西县复从合肥市划入，辖8个县。1965年庐江县划归巢湖地区。1978年划六安县城关镇及郊区三个乡辖地设六安市，全区辖1市(六安市)7县(六安、寿县、霍邱、肥西、舒城、金寨、霍山)。时有县辖区56个、镇12个，人民公社418个，生产大队3812个，生产队44369个(内含肥西县辖区7个，镇2个，人民公社49个，生产大队536个，生产队6917个)。1983年肥西县复划归合肥市。当年农村实行体制改革，政社分设。全区1市6县有县辖区50个，镇9个，乡382个。改为经济组织的人民公社373个，村民委员会3339个，村民小组45896个。
1985年，六安地区辖六安市和六安、寿县、霍邱、舒城、金寨、霍山六个县，有县辖区47个，辖镇10个；乡人民政府307个，乡级镇72个，街道32个；村民委员会3366个，村民小组45939个。1985年全区总户数1382701户，其中农村户1271512户；总人口5691802人，其中农业人口5090091人。地区行政公署设六安市内，分市县情况：
六安市51160户，163407人，辖7个街道、3个乡
东市街道西市街道南市街道北市街道中市街道鼓楼街道三里桥街道平桥乡九里沟乡望城岗乡
六安县334856户、1305434人，辖12个区、镇，68个乡、16个镇，2个街道
苏埠镇(区)：苏南乡石板冲乡韩摆渡乡陆集乡陵陂乡苏北街道苏南街道
东河口区：东河口镇毛坦厂镇南官亭乡大山寨乡太平桥乡嵩寮岩乡顺河店乡
丁集区：丁集镇固镇镇钱集镇罗集乡华祖乡清凉寺乡
徐集区：徐集镇高皇乡淠联乡大岭乡挥手乡江店乡分路口乡
独山区：独山镇石婆店乡黄涧河乡西河口乡骆家庵乡同兴寺乡狮子岗乡龙门冲乡南岳庙乡龙井乡
张店区：张店镇中店乡汪神乡白塔寺乡左大桥乡横圹岗乡凤凰台乡
孙岗区：孙岗镇椿树镇范庵乡祝墩乡思古潭乡许小河乡
双河区：双河镇陈家河乡九十铺乡新塘乡施桥乡埠塔寺乡
城南区：城南乡青山乡石堰乡宝峰寺乡陶洪集乡
三十铺区：三十铺镇枣树乡先生店乡城东乡潘店乡马集乡罗管乡
木厂区：木厂镇马头镇东桥镇洞阳乡潘新乡翁墩乡双桥乡城北乡淠东乡十字路乡
新安区：新安镇顺河镇城西乡张湾乡单王乡火星乡郭店乡
寿县252400户、1079099人，辖9个区、镇，49个乡、12个镇，8个街道
城关镇：新民街道民主街道建设街道红星街道南关街道永青乡
正阳镇：正中街道正南街道正北街道
迎河区：迎河镇板桥镇大店乡迎河乡戈店乡建设乡张李乡苏王乡枸杞乡双门乡时寺乡
安丰区：隐贤镇众兴镇石集镇太平乡谷贝乡杨仙乡荆塘乡彭城乡
瓦埠区：瓦埠镇小甸镇仇集乡大顺乡双庙乡邢铺乡马集乡李山乡邵店乡瓦埠乡
堰口区：堰口镇保义镇窑口乡江黄乡开荒乡青莲乡陶圩乡陶店乡
三觉区：三觉镇余集乡丁岗乡六冲乡谢埠乡茶庵乡
炎刘区：炎刘镇船涨乡谢墩乡广岩乡双枣乡刘岗乡三义乡
双桥区：双桥镇八公乡东津乡九龙乡申桥乡梨树乡涧沟乡菱角乡丰庄乡
霍邱县315175户、1341974人，辖11个区、镇，62个乡、7个镇，6个街道
城关镇：城内街道南门街道北关街道关外街道牌坊乡水上乡
城郊区：新店镇陈家埠乡俞林乡临淮乡曹墩乡宋店乡姜家湖乡陈嘴乡三流乡
叶集镇(区)：柳树乡桥店乡王店乡三元乡平岗乡孙岗乡南街街道北街街道
河口镇：艾井乡
周集镇：
周集区：周集乡李集乡范桥乡陈郢乡朱港乡冯井乡临水乡戴店乡王截流乡
姚李区：姚李镇大桥乡大顾店乡洪集乡
孟集区：孟集镇西隐贤乡中心店乡刘李乡左王乡彭塔乡王圩乡潘集乡花园乡冯瓴乡沈台乡
长集区：长集镇众兴乡夏店乡砖洪乡曹庙乡周店乡吴阳乡岔路乡西皋乡
扈胡区：扈胡镇龙潭乡高镇乡石庙乡乌龙乡马陈乡陡岗乡
石店区：石店镇马店镇高塘乡吴集乡邵岗乡白庙乡张井乡五塔乡坎山乡牛集乡白莲乡
舒城县223679户、872863人，辖9个区、镇，43个乡、17个镇、3个街道
城关镇：古楼街道码头街道中大街道
晓天区：晓天镇山七镇晓天乡大河乡五桥乡高峰乡查湾乡平田乡燕春乡黄河乡小河口乡
桃溪区：孔集镇桃溪镇桃溪乡石岗乡三沟乡古城乡
龙河区：龙河镇五显镇杜店乡景山乡阙店乡九井乡范家店乡滑水河乡
河棚区：河棚镇汤池镇洪庙乡毛岭乡庐镇乡姚河乡城冲乡枫香树乡
南港区：南港镇河口镇舒茶镇西衡乡龙王庙乡沙埂乡春秋乡
干汊河区：干汊河镇五里乡朝阳乡新街乡柏林乡秦家桥乡
张母桥区：张母桥镇西塘乡八里乡长冲乡棠树乡
千人桥区：千人桥镇百神庙镇舒三镇杭埠镇重阳乡河南乡周公渡乡白马垱乡三汊河乡
金寨县128243户、579475人，辖8个区、镇，47个乡、11个镇，3个街道
梅山镇：青山街道史河街道梅江街道
青山区：青山镇鲜花岭镇齐山乡八河乡方坪乡姜河乡张冲乡响洪甸乡莲花山乡油坊店乡面冲乡黄畈乡
古碑区：古碑镇南畈乡花石乡双石乡大湾乡七邻湾乡槐树湾乡水竹坪乡
双河区：双河镇黄龙乡桃岭乡铁冲乡全军乡三合乡
南溪区：南溪镇丁家埠镇汤家汇镇南湾乡竹畈乡银山畈乡四道河乡
江店区：江店镇开顺镇洪冲乡龚店乡徐冲乡大岗乡白塔畈乡船板冲乡
燕子河区：燕子河镇毛河乡长岭乡后畈乡前畈乡两河乡张畈乡渔潭乡
斑竹园区：斑竹园镇包畈乡沙堰乡西庄乡西河乡关庙乡沙河乡果子园乡吴家店乡
霍山县77200户、349550人，辖8个区、镇，35个乡、9个镇、3个街道
城关镇：东大街道西大街道劳动街道
诸佛庵区：诸佛庵镇落儿岭镇诸佛庵乡石家河乡桃源河乡烂泥坳乡戴家河乡新店河乡
大化坪区：大化坪镇俞家畈乡青枫岭乡舞旗河乡白莲岩乡
漫水河区：漫水河镇上土市乡古佛堂乡高山铺乡太平畈乡安家河乡道士冲乡太阳乡船仓乡
佛子岭区：佛子岭镇迎驾厂镇汪家冲乡牛角冲乡三板桥乡扫帚河乡南岳乡
磨子潭区：磨子潭镇单龙寺乡东西溪乡胡家河乡宋家河乡
与儿街区：与儿街镇石河乡樊冲乡真龙地乡大河埂乡
下符桥区：下符桥镇三尖铺乡落阳河乡但家庙乡团墩乡