一、古代兵役
周始为征兵制，寓兵于田制之中，有受田权利的成年男子都有服兵役的义务，平时耕牧为民，战时出征.Ｇ亍⒑菏敌小澳急啤保娑17～60岁的男子必须服兵役2年守卫京师1年称“正卒”，守边防1年称“戍卒”。西魏为“府兵制”，20～60岁的受田男子，有服兵役的义务，平时务农，农隙训练，轮换守卫京师和戍守边防，战时奉命出征。唐又实行“募兵制”，并颁布“募兵法”，按户籍抽调壮丁服役，保卫乡土和守卫边境。元、明、清实行“世袭兵役制”，把士兵之家列为军户，“父死子继，兄终弟及”，世代服役。清代招募八旗子弟，称“八旗兵”；后期因兵源不足，招募汉人服兵役，称“绿.薄
二、民国兵役
民国初，军阀混乱，在占领地各自扩充兵源，兵制无一定例。民国22年(1933年)6月，国民政府颁布“兵役法”，实行“征兵制”。颍上实行的征兵方法是抽签摊派和强行抓丁。凡年满18～45岁的男丁，由乡、保造册上报，经县军事科目测检验，合格者应征从军。豪绅子弟，虽合格，但通过贿赂验兵官员，仍可免征；贿赂无门的小有之家，即花钱买壮丁顶替当兵，有的贫苦农民为生计，被迫“卖壮丁”养家糊口；多数贫苦农民不愿应征当炮灰，有的在入伍前逃离家门，或昼出夜归，或外出雇佣，躲避当兵。国民党政府采用强行抓丁的办法进行征兵，名曰：“抓壮丁”。有的赶集上店，走亲串友，行路之人也被抓去，充当壮丁。仅民国34年(1945年)，全县即征兵2205名，另征甲壮250名。南照镇市民王超群为反抗抓丁，自己用菜刀将左手四指剁掉，造成终身残废。那时曾流传“好铁不打钉，好男不当兵”的民谣，抓丁成了贫苦农民的一大祸患。
三、当代兵役
志愿军在历次革命战争时期，中国共产党领导的人民军队，一直实行自愿兵役制。民国20年(1931年)，颍上县西游击队卢席珍、丁泮香等200余人投奔红二十五军。次年，杨湖、八里垛、管台子等地农民游击队部分队员投奔红二十五军。民国30年(1941年)春，新四军四师十旅二十九团驻沙北，江口集、宋井子、新庙集等地许多青壮年踊跃参加新四军。1948年，颍上县和颍阜县相继成立，当地贫苦农民纷纷参加县大队。1949年元月，颍上县大队，经过自报、审批，输送400名队员加入阜阳军分区警卫营，100名队员加入中国人民解放军第十八军。抗美援朝期间，1951年3～5月，经自愿报名，体检合格，政府批准，全县两次共有1554名合格青年加入中国人民志愿军，赴朝参战。县内各地妻送夫、父送子，弟、妹送哥参军的事例大量涌现。
义务兵1955年7月，颁布《中华人民共和国兵役法》，实行义务兵役制。兵役法规定凡年满18周岁的公民，均有服兵役义务。服役年限：陆军3年，海军4年，空军5年。1968～1977年公民服役期限为陆军2年，空军3年，海军4年。1978年，中央颁布《关于兵役制问题的决定》，义务兵役制改为“义务兵与志愿兵相结合”的兵役制度，1984年，第二部《中华人民共和国兵役法》规定，实行“义务兵与志愿兵相结合，民兵与预备役相结合”的兵役制度，即超期服役的义务兵(陆军超1～2年，海军、空军超1年)，根据部队需要和本人自愿，经过一定的审批手续，可以转为志愿兵，继续留在部队服役。
预备役1955年，在实行义务兵役制的同时，实行预备役制度。预备役年龄为18～40岁，分为预备役军官和预备役士兵两种。1957年6月18日，中央军委指示，将预备役与民兵工作合二为一，民兵即预备役。1958年，本县完成民兵与预备役合组工作。1980年，预备役与民兵工作分开。1984年，第二部《兵役法》规定，经过兵役登记的应征公民，未被征集服现役的，服士兵预备役，预备役的年龄为18～35周岁。18～28岁的基干民兵为第一类预备役，18～28岁未编入基干民兵的公民和29～35岁的编入普通民兵的公民为第二类预备役。35岁退出预备役。服预备役者在22岁以前仍可被征集服现役。预备役军官的年龄可适当放宽。在预备役阶段，按上级命令参加集训，并按规定经常进行预备役的出入、转退工作。