一
界首县位于安徽省最西北部，西、北分别与河南省沈邱、郸城2县接壤，东连太和县，东南与阜阳县毗邻，南与临泉县隔泉河相望，颍河横贯县境中部。南北长48至58公里，东西宽10至25公里，面积667.3平方公里，可耕地64.1779万亩。1985年底全县设6区1镇，30个乡(镇)，3个办事处，433个村民委员会(含街道居委会9个)，总人口569933人，其中农业人口513461人，平均每平方公里人口达854人。县境有汉、回、满、壮、藏、白等民族，以汉族为主。
界首古为界沟，因系皖境边沿首集，明末又称界首集。春秋楚筑养城(今界首)，是界首有城之始，后讹为阳城。秦初于境内尹城子置新阳县。南北朝时又于沙河南岸筑云城(今卫民)，与阳城夹颍水相对。因地处中原要冲，地理环境优越，人杰地灵，自古为兵家角鹿之战场，英雄聚义起事的策源地。秦末第一次农民起义军首领陈胜被其御庄贾所杀，“涓人将军吕臣为仓头军起兵新阳”(今尹城子)，杀庄贾，复以陈为楚。宋将刘钅奇顺昌府(今阜阳市)大败金兀术，追杀金兵至此。元末刘福通(界首人)联络白莲教以界首为大本营，举义旗掀起反元风暴，为明朝的兴立奠定了一定的基础。明末李自成部将张献忠与明军争战田中仓(今田营)。清咸丰七年(1857年)县人王廷祯于芦村发动农民起义，翌年又有捻军千余人在芦村起义。咸丰十二年，朱在东于境南大朱寨拜旗称首响应淮北捻军。光绪十六年(1890年)，以城北大郭寨武举郭其昌为首组织哥老会，旨在反清驱洋。民国时期中共亮集党支部领导农民积极参加太和“4.19”武装起义。中共界首特支领导各界人民开展抗日救亡运动。解放战争中民主政府组织民工5000名、担架1800副，开赴淮海战场支前等英勇壮举，对推动历史前进都起了重要作用。
1938年6月蒋介石炸开黄河花园口大堤，黄水四溢，豫东、皖北数10县俱成泽国，距界首城区1公里以北也是汪洋一片。人民处在水深火热之中。
界首城虽非历代郡县治所，但抗日战争爆发后，因黄水未泛，日军未占，一时成为国民党达官贵人的避风港，商货运输的中转站，沦陷区通往大后方的交通道。水区灾民与沦陷区的难民、殷实富户等也蜂拥而至，霎时，城内人口骤增，百业兴盛，商贾云集，市场繁荣，成为名噪全国的“小上海”。1940年国民党设立了界首警备司令部。
1947年4月界首解放，10月设置界首市人民民主政府于城内。1953年9月，撤市建县。1958年11月与太和县并为首太县。1959年5月复为界首县，治所界首城关，延至今日。
二
界首县人民在中国共产党和人民政府的领导下。30多年来各项生产建设取得了突飞猛进的发展。解放前，县境非涝即旱，正常年景粮食亩产量在百公斤以下，加上地主、国民党政府的层层盘剥，人民生活困苦不堪。荒暴年月，粮食歉收或绝收，贫苦人家冻饿致死者难以计数。解放后，党和政府带领人民兴修水利，改良土壤，引种制肥，改革耕作制度，生产条件逐步改善，粮食产量逐年有所提高。但由于生产手段落后和频繁政治运动的影响，一直持续到70年代，年均亩产量仍在165公斤左右徘徊。1978年后，农村实行了多种形式的联产承包生产责任制，进一步调动了农民的生产积极性，农业生产得到迅速发展。1984年粮食总产量达20.1万吨，是1979年的2.25倍，其中小麦亩产321公斤，创历史最高水平，跃入省小麦单产先进县行列；棉花总产量达2128.6吨，是1975年的4倍；油料总产量达6317.5吨，是1979年的1.53倍。农业总产值达1.75亿元，是1979年的4.2倍。1985年全县连续遭受旱涝灾害，农业生产仍获得较好收成，全县总产11.71万吨，农业总产值1.92亿元(1980年不变价下同)，农民人均纯收入337元，分别是1953年建县时总产0.86万吨的14倍，农业总产值0.02亿元的96倍；是1976年总产1.3万吨的9倍，农业总产值0.04312亿元的44倍，农民人均收入32元的15倍。林、牧、副、渔等也随着农业的连年增长有了明显的增长。人工造林16.78万亩(其中营造农田林网15.5万亩)，被评为1985年度全国平原绿化先进县。
界首工业生产、交通运输事业也有了长足发展。解放初，工业基础十分薄弱，仅有卷烟、纺织、铁工等几家小厂，当时最大的鑫鑫铁工厂年产值2000元(法币)。建市后，人民政府组织人力、物力，筹集资金扶持工业生产。先后建起发电厂、机械厂、造船厂、面粉厂、麻袋厂等工厂。1950年全县工业总产值达8.96万元。50年代后期至60年代和70年代中期，工业虽有新发展，但由于“大跃进”和“文化大革命”的影响，使工业生产受到严重影响。1976年后，城乡集体工业迅速发展，是年工业厂家达102个，总产值达3129.15万元。1978年，党的十一届三中全会以后，农村改革加快了步伐，也相应促进了工业的发展，工厂比1976年增加67个，年总产值增加500余万元。1982年以后，已拥有化工、机械、建材、食品、皮革、塑料、造纸、纺织、缝纫等20多个行业，1984年全县工业产值首次突破亿元大关。至1985年，全县的塑料、皮革、造纸、建材逐步成为工业生产中的骨干产业，主要产品品种已发展到1000多个，其中彩陶、皮革、皮毛制品、沙河特曲、牛肉干、各类罐头等产品不仅畅销国内许多省、市，而且远销日本、美国、东南亚诸国家，全年总产值达1.2亿元，是1954年总产值0.0006亿元的2000倍，比1979年工业总产值0.03亿元增加1.17亿元。城乡上下，在国营工业稳步发展的同时，集体工业尤其是乡镇企业发展更快。
新中国建立初期，县境交通运输主要依靠水路航运，陆路只有4公里的公路和两辆汽车，运输能力十分薄弱。经过30多年的不懈努力，已建成四通八达的交通网络，通往周边省市县主干线公路14条，达2058里程。1985年完成货运量22万吨，周转量2169万吨公里，分别比1951年增加2622倍和433.8倍；完成客运80万人次，周转量3260万人公里，分别比1951年增长749倍和378倍；1985年邮电业务完成56.38万元，比1951年增长46.9倍。
城乡基本建设与解放前相比，也发生了根本性变化。建市前境内广大的劳苦大众深受水、旱、蝗、汤(汤恩伯)之害，常年背井离乡，能住上草房者亦是幸运。唯界首三镇因得天独厚而得以发展为豫皖边境中政治、经济的中心市镇，城内开路设街，兴办工商企业，凡诸设施，虽简房陋舍，但整齐划一，大改旧观。解放后，人民政府在大力发展经济的同时，对城乡建设进行有计划地改造和兴建。1966年以前，农村多为草房，瓦房甚少，党的十一届三中全会以后，随着农业生产的迅速发展，人民生活水平的不断提高，居住条件也大大改善，房屋由草木结构转向砖木混凝土结构，同时，结合卫生条件的改善和能源的综合利用，县境南北陆续兴建起路洼、杨小寨、大朱寨等新型农村模式，展现出社会主义新农村的建设风貌。1980年瓦房占总房的20%，随后每年以7%的速度增长，到1985年全县乡村房屋总面积达736万平方米，其中砖瓦结构占65.7%。50年代后期，县城除维修拆换旧草房外，有新华书店、百货商场、工人文化宫、县委、县政府办公楼、财贸大楼等楼房拔地而起。“文化大革命”期间不但基本建设停滞，境内古建筑还遭到破坏。1976年以后，随着经济振兴，工商业发展，城市建设步伐大大加快。1977年房屋建筑面积已达63.3万平方米，其中平房56.6万平方米，楼房6.7万平方米，兴修街道58条，主干道14条，最宽路面达40米，总长3.68万米，面积77.7万平方米，其中柏油路19条，长1.3万米，面积7.4万平方米。沙河大桥、界首影剧院、自来水厂、供电局、广播电视局、新华书店、保健站、县医院、中医院、中原宾馆、外贸大楼等一系列公共设施陆续建成。区、乡所在地集镇建设也有发展。县境北部的芦村、光武、马集；境南的陶庙、砖集、胡集、顾集、舒庄、戴桥等街市经过改造和扩建，均已初具规模，其中光武镇列入国家小城镇建设的重点。
三
随着社会主义经济建设的日益发展，界首教育事业亦日新月异。至1985年，县境有中等专业学校2所，普通中学31所，职业中学4所，小学276所。在校学生总计9.7万人，是全地区普及初等教育的先进县之一。全县卫生事业较之解放前大为改观。解放初期城市仅有10几家以中医为主的诊所，现全县有卫生医疗机构55个，病床1093张，工作人员1118人，其中医生561人。历年来在开展爱国卫生、除害灭病、防疫保健活动中成绩突出。1958年曾以基本实现卫生“四无县”而闻名全国；卫生“两管”“五改”工作卓有成效，1974年已在国内外产生深远影响。文化事业发展更快，解放初期仅有几处简陋的演戏舞台和豫、曲剧戏班，现有剧团1个，电影队28个，影剧院9个，工人文化宫1座。1984年电视差转台建成使用，广播网遍布城乡，在淮北地区名列第一，基本上满足了广大群众文化生活需求。县图书馆藏书5万余册。各级科研人员完成科研课题13项，实施省级星火计划项目2个。城乡群众性的体育活动广泛开展，体育事业蓬勃兴起。人民健康状况普遍良好。
界首人民坚持走社会主义道路，忠心拥护中国共产党，在改革开放大潮的推动下，正团结一致，群策群力，鼓干劲、争上游、抓优质、创一流，为建设经济繁荣、文化昌盛、人民生活富庶幸福的新界首而努力奋斗，力争为祖国的四化建设作出更大贡献。